数据显示，在朝鲜因新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫情爆发而封锁中朝边境后，进入韩国的脱北者人数也大幅减少。
上半年仅147人脱北来韩，去年同期有549人
2003年统一部启动相关统计以来的最低纪录
“中朝边境关闭，在中国国内出行亦受阻”
7月1日，据韩国统一部发布的数据显示，今年第一季度进入韩国的脱北者共计135人、第二季度12人(初步统计)，上半年共有147名脱北者进入韩国，创下2003年统一部开始按季度统计入境脱北者人数以来的最低纪录。这一数字只有去年上半年入境脱北者人数的26.8%。去年上半年共有549名脱北者入境韩国，2017年和2018年同期分别有596名和487名脱北者入境。
特别值得注意的是，今年第二季度入境的脱北者数量比去年同期的320人减少了96%之多。韩国政府官员表示，“金正恩国务委员长执政后通过强化对边境的管理控制脱北者，进入韩国的脱北者数量持续下降”，“但此前仍保持着每年1000多人的水平，今年却突然大幅下降”。
2012年金委员长执政第一年期间共有1502名脱北者入境韩国，此后逐年减少，去年已减至1047人。
不少分析认为，脱北者数量剧减主要是受COVID-19疫情影响。韩国统一研究院高级研究委员金寿岩(音)表示，“大部分脱北者都是通过中朝边境离开朝鲜，然后经由东南亚来到韩国”，“疫情爆发后，朝鲜关闭了中朝边境，中国境内也加强了对人员流动的管控，导致脱北渠道受阻”。
据了解，由于朝鲜当局加强了相关管制，韩国国内的脱北者向朝鲜境内家属打电话、汇款也变得更加困难。不愿公开姓名的一名脱北者说，“我一直通过中国的中介给家人打电话、汇款”，“最近不仅电话难以接通，中介也无法前往朝鲜，向家里汇款变得难上加难，估计家里人的日子很不好过”。
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