有研究结果显示，目前大部分国家为防止COVID-19疫情扩散而采取的“保持社会距离”政策可能需要持续实施到2022年。
哈佛大学研究团队最近在著名科学期刊《自然》上发表论文警告，“新型冠状病毒的第二波峰值可能会比现在更加严重”。如果急于放开强化检疫、保持社会距离、限制居民活动等防疫政策，可能会导致新冠病毒大流行发展到彻底失控的局面。
该论文的共同作者、身为世界顶级防疫权学者的哈佛大学公共卫生研究生院教授马克·利普西奇(音)表示，“大部分人口依然是这一病毒的易感人群”，“在研制出疫苗和特效药之前，我们可能需要继续间歇性地保持社会距离到2022年”。他表示，“认为疫情会在夏天结束的预测可能是错误的”，“即便新型冠状病毒会暂时减弱，人们也需要在2024年前一直保持警惕，防止疫情卷土重来”。
研究团队在论文中多次强调保持社会距离的重要性，因为新型冠状病毒拥有极强的传染能力。在很多情况下，无症状感染者也可以传播病毒。此前出现的SARS和MERS病毒致死率虽然分别高达9%和36%，但这两种病毒传染能力相对较低。
美国和欧洲等发达国家的医疗系统部分瘫痪，也是研究团队做出这一判断的依据。意大利的情况让人们看到，即便是在高收入国家，医疗系统也可能陷入崩溃，如果不制定强有力的防疫和保持社会距离政策，重症患者将会非常危险。
研究团队表示，“虽然中国等一些地方已经逐渐放开了各项防疫措施，但是为了防止疫情二次传播，我们必须长时间或者间歇性地保持社会距离”。
利普西奇教授说，“我知道延长保持社会距离的时间，会对社会的经济、教育等各个方面造成负面影响”，“但是，新型冠状病毒随时可能卷土重来”。他表示，“研发疫苗和特效药需要几个月乃至几年时间，我们必须继续保持强有力的防疫措施”。他还表示，“现在人们无法对新型冠状病毒做出准确预测，在制定政策时，必须综合考虑多种可能”。
《卫报》报道了这篇论文的内容，表示，“各国都必须考虑如何针对70岁以上高危人群和患有基础疾病的人群采取长时间的防疫措施”。
