去年秋季学期在乔治城大学教授“亚洲的国际关系”课程时，笔者曾向学生们提问未来成为导致亚洲地缘政治关系恶化的最大原因会是什么？当时大部分学生都回答称“气候变化”，而不是恐怖主义、犯罪、传染病等非国家威胁因素。但在这次COVID-19疫情爆发后，估计下学期大部分学生都会选择“传染病”这个答案。
专家们预测，全世界可能会有数万乃至数十万人因为COVID-19疫情死亡。如果疫情仅导致数万人死亡，虽然全球各国的政治和外交会在一定程度上受到影响，但世界政治的大格局应该不会发生变化。因为美国每年死于交通事故的人数都有数万人。然而，如果疫情发展到最坏阶段，导致全球数千万人丧生，就会对各国统治者的合法性和全球贸易造成巨大影响，对国际关系也将造成历史性的影响。
笔者根据目前的疫情扩散数据为基础对这次疫情对地缘政治的影响作出几点预测。如果后期疫情出现严重扩散，可能会出现以下情况。
首先，国家主义思潮可能会进一步扩散。托马斯·莱特和卡特·坎贝尔在最新一期的《大西洋月刊》上刊文强调，在发生9·11恐怖袭击和2008年金融危机等重大危机事件后，各国政府普遍致力于消除国家间的差异和保护主义，强调国际合作。但在过去10年，全球各地的民粹主义和国家主义重新抬头，很多国家的领导人在面对危机时开始指责其他国家或不同政党，而不是寻求国际合作。西方社交网站上有人发布攻击中国的视频，指责中国人吃蝙蝠引起了这场疫情，还有人声称武汉病毒研究所为中国人民解放军研发病毒武器时不慎泄露引起了这场疫情。而中国的社交网络上也充斥着指控美国为打击中国而故意散播病毒的消息。不同于其他与疫情有关的消息，中国政府刻意对这些消息放任不管。
其次，意识形态的斗争可能会愈演愈烈。中国某高官表示“日韩的民主体制无法有效应对疫情，可能会对中国造成威胁”，这一说辞另笔者大为震惊。中国和民主主义阵营之间早已围绕中国的独裁模式和开放的民主模式哪个更适合亚洲发展中国家的问题展开论证。西方媒体普遍报道称，台湾能够比中国大陆更成功地应对疫情本身就暴露了中国体制的弱点。但反过来，中国宣传媒体却发表了一套相反的说辞。
第三，美中对立可能会进一步加速。受疫情影响，亚洲国家的经济增速大幅下降，特朗普政府也延长了中国履行第一阶段贸易协定的时间。如果中国拒不履行协议，等待中国的便是美国的报复。
第四，掌权政党的力量将受到削弱。特朗普总统、安倍首相、文在寅总统都在疫情爆发初期出现过决策失误。对于韩国来说，4月份的国会选举就可以验证韩国政府在政治上的损失程度。此外，疫情在美国和日本的扩散情况还将直接对美国总统特朗普今年秋天的大选结果和日本首相安倍晋三2021年是否能够连任造成巨大影响。
在应对COVID-19疫情方面，各国之间表现出的矛盾远大于合作。指责其他国家不仅无助于增加选票，还会对公共卫生造成不利影响。希望各国领导人能够认识到，强调国家间的支持与合作，才是有利于政治、经济和公共卫生的举动。
美国战略与国际问题研究所(CSIS)高级副所长迈克
