2月16日，韩国出现第29例确诊患者(居住在钟路区的82岁韩籍男子)，其妻子也在当日晚间确诊感染病毒，成为第30例确诊病例。两人都是在韩国防疫当局的防疫网络之外出现的确诊患者。第29例患者2月15日上午因胸腔痛(心肌梗塞疑似症状)前往社区医院就诊，在经过两个社区医院的诊疗后，中午12点前往首尔高丽大学安岩医院急诊中心接受治疗，并在此确诊感染新冠病毒。
疾病管理本部长郑银敬在当日的例行记者会上表示，“据了解，第29例患者并非既往确诊患者的接触者，近期也没有出国旅行的经历”。在第29例患者的检查结果显示阳性后，卫生当局对其夫人也进行了病毒检查，16日晚间得出阳性结果。目前，第30例患者已经被送往第29例患者隔离的首尔大学医院。
高丽大学安岩医院急诊中心的医疗人员此前一直把第29例患者当作心肌梗塞疑似患者，因为他没有出国旅行的经历，也没有咳嗽、发热等症状，因此没有经过筛查诊疗所的筛查，直接进入了急救中心接受诊疗。在接受心脏检查和X光检查后，医生发现他有轻微的肺炎症状，于是进一步对其进行了CT检查，发现了病毒性肺炎情况。当日下午4点左右，医院紧急将其送往急救中心的负压隔离病房，并对其进行新冠-19病毒检测。2月16日上午1点30分，该患者的检测结果呈现阳性，被移送到首尔大学医院。在此之前，高丽大学安岩医院已经临时关闭了急诊中心。
韩政府对肺炎患者进行全面调查，建议未入境的中国留学生休学
包括医生、护士等医疗人员和清扫人员在内，急诊中心的36名工作人员和当时正在就诊的其他6名患者也已被隔离。目前第29例患者虽然表现出轻微的肺炎症状，但状态比较稳定。
新型冠状病毒疫情在发展到一定的阶段之后，就会出现地区社会传播病例。MERS、新型流感、SARS疫情时也是如此。目前日本、新加坡、泰国等地已经出现类似情况。韩国也出现了此类病例。世卫组织发布的新冠-19每日疫情报告显示，韩国也被列入了“确定或疑似出现地区社会感染扩散”的国家。
疫情在地区社会扩散的危险之处在于，一不小心疫情就可能发展到无法收拾的局面。日本的防疫网络已经漏洞百出。截至2月16日，日本北海道、千叶、神奈川、爱知、和歌山等至少五个县域都出现了感染渠道不明的确诊病例。
韩国医疗界指出，地区社会可能已经存在大量未被发现的感染患者，需要谨慎应对。
首尔大学医院感染内科教授吴明燉表示，“第29例患者与日本第一例死亡的神奈川县80多岁女性患者一样，都是感染渠道不明的患者”，“可能是1月23日中国武汉封城之前入境韩国的人造成了第二、第三代感染”。
随着地区社会感染病例的增加，政府的防疫措施也应随之作出改变。截至目前，韩国一直通过严格的机场入境检疫和追踪确诊患者的活动路径来防止疫情扩散。吴教授表示，“虽然大家都不愿看到这种情况，但以后感染渠道不明的患者可能会越来越多，为防止患者人数突然呈几何级数增长，政府必须扩大防疫措施”。
金东铉教授也表示，“现在采取的源头封锁和隔离措施已经不足以防控疫情，既然已经出现感染渠道不明的确诊患者，就无法再简单通过隔离密切接触者和居家隔离来进行防空，地区社会很容易把新冠-19的感染者视为严重的流感或肺炎患者，需要早日找出有类似症状的人群，扩大防疫措施，避免由这些人群引起第二代感染”，建议政府尽量采取措施，减少疫情带来的损失。
韩国政府2月16日宣布对全国的肺炎患者进行全面筛查，并启动流感监测系统，颁布了一系列新的应对措施，被视为防疫新战略的一环。MERS时期，韩国政府为避免疫情扩散，也曾对肺炎患者进行全面筛查。郑本部长表示，“现在我们应集中精力切断病毒在地区社会和医疗机构的传播”，“新冠-19病毒的特殊性在于，即便是轻症患者，也可以迅速传播病毒，因此地区社会存在感染风险，尤其是在收治大量患者且老年人较多的医疗机构，很有可能出现感染扩散的情况”。
韩国政府当日还针对中国籍留学生发布了新的政策，允许目前仍居留在中国境内的留学生通过远程授课修学分，并建议无法入境的留学生所在大学允许相应留学生在今年第一学期临时休学，要求在入境时、入境后14天内和14天之后对中国籍留学生进行三阶段防疫管理。
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