美国国务院对朝特别代表斯蒂芬·比根谈到“韩日核武装论”，敦促朝鲜回到谈判桌前。比根代表9月6日(当地时间)在密歇根大学演讲时表示，“如果朝鲜不实现无核化，韩国和日本可能会在某个时候重新考虑发展自主核能力的问题”。他表示，“前国务卿亨利·基辛格曾说，如果我们现在为消除朝鲜核武器所做的努力以失败告终，未来亚洲全境都将面临核扩散的威胁”。比根代表称，“亚洲国家明明拥有开发核武器的技术和能力，却选择加入美国为盟友提供的核延伸威慑体系，这是因为他们认为，拥核会给地区造成更大的危险”。

韩国前外交部高层官员表示，“美国向来将韩日核武装视为禁忌，在职高官公开提及这一话题，是非常罕见的情况”。因此，有分析认为，比根代表此举旨在向朝鲜施压，为了让朝鲜知道，一旦核谈判以失败告终，韩日可能会走上核武装的道路，出现对朝鲜“最坏的结局”。

但是，比根代表公开谈及核武装，可能会刺激韩国国内本已沉寂多时的核武装论调重新抬头。比根代表当日还表示，“如果紧张局势缓和，美国军队就无需在一年里不断为军事备战而进行演习了”。当被问道“是否会拿驻韩美军驻军与朝鲜全面无核化相交换”时，他表示，“我们与这个问题相去甚远”，但他同时回答称，“在所有问题都有进展时，驻韩美军驻军问题可以被列入重新进行战略考量的对象”。虽然没有提到立刻撤军的问题，但他将驻韩美军驻军问题与无核化问题关联在一起，发言极其敏感。对此，韩国外交消息人士表示，“其关于驻韩美军的表态可能只是自己作为谈判代表的个人想法”，“应该没有经过与韩国和美国政府内部的协调”。

韩美政府的官方立场是：驻韩美军是韩美同盟的问题，与无核化无关。但有猜测认为，比根代表这番话似乎暗示着，如果朝鲜采取无核化措施，特朗普政府可能会拿驻韩美军作为交换筹码。因为特朗普总统本人曾多次批判驻韩美军参加的韩美联合军事演习是“浪费金钱”的“挑衅性”行为。

同一天，蓬佩奥国务卿在接受地区广播电台采访时表示，“任何国家都拥有自主防御的主权”，“朝鲜无核化之后，我们会为其提供安全保障”，并表示“与朝鲜想的不一样，为其提供安全保障的不是核武器，而是与美国和全世界达成的无核化协议”。这与特朗普总统9月4日所说的“我们不寻求朝鲜政权更替”一脉相承。有人分析认为，美国表态承认“朝鲜拥有自卫权”，可能意味着特朗普政府不打算追究朝鲜开发短程导弹的行为。

从蓬佩奥国务卿和比根代表当日的表态可以看出，河内第二次朝美谈判后，美国考虑对朝鲜采取的相应措施可能从“经济制裁”转移到了“安全保障”方面。同时可以看出，美国正同时通过“施压和安抚”两种手段，用尽全力将朝鲜拉回工作谈判桌前。

彭博社认为，两人的表态意味着“美国政府承认在过去几个月的努力下，无核化谈判依然处于僵持局面”。