青瓦台8月30日宣布早日收回驻韩美军基地的计划，令“环境污染净化费用”重新浮出水面。青瓦台国家安全理事会(NSC)当日宣提到的四个基地都是韩美因为无法围绕净化费用达成一致，而迟迟未能达成返还协议的地方。这四个基地都卡在了驻韩美军地位协定(SOFA)基地返还程序规定(开始返还与协商→环境协议→返还建议→批准返还→基地迁移)中“环境协议”的环节。

一直以来，美国都是根据本国法律规定，坚持按照“KISE原则(Known·Imminent·Substantial·Endangerment to Human health)”的方针返还基地。也就是说，“只要没有对人体健康造成可知的、实质性的、迫切的威胁”，就不会在返还基地时将基地恢复原状。韩国军方高层相关人士表示，“根据《驻韩美军地位协定(SOFA)》，我们并无根据对此主张进行反驳，如果美方拒不支付环境费用，我们也别无他法”。

不过，有分析认为，韩国公开发布美军基地返还计划，旨在为计划本月启动的第11次韩美防卫费分摊金额谈判铺路。美国在启动第11次谈判之前要求韩国将分摊金额提高到50亿美元，导致防卫费谈判的大框架已经受到动摇。美国将此前不属于防卫费范畴的战略资产活动经费列入了防卫费分摊账单。外交消息人士说，“美国此举等于重新定义了防卫费分摊金额的概念”。在这种情况下，韩国也完全有理由要求把环境污染净化费用列入分摊账单。

不过，是否能把这一问题搬到防卫费谈判桌上，需要韩美之间另外进行协商，而且美国很可能不会表示接受。因为美军基地污染净化问题由SOFA环境委员会管理，与讨论驻韩美军驻扎费用的防卫费分摊协定并无任何关系。尤其是，美国并不打算在基地返还问题上树立这样的先例。军方消息人士说，“一旦美国同意承担韩国基地返还的费用，德国、日本等其他设有美军基地的国家也会群起而效仿，要求美军承担返还基地的费用”，“因此，美国一直对环境净化费用敬而远之”。

对于美国政府的强硬立场，韩国政府不可能全然不知。分析认为，在这种情况下，韩国政府执意宣布早日收回美军基地，可能是为了安抚国内舆论。此外，在决定终止韩日军事情报保护协定(GSOMIA)之后，此举也符合青瓦台一直标榜的自主外交。外交消息人士表示，“韩国政府的主流观点似乎认为，就算会招致美国的不满，韩国也要把该说的话都说出来”。