最近韩国经济形势严峻，第一季度韩国经济增长率-0.4%，在经合组织(OECD)成员国中垫底。在去年经济增长率低于美国(韩国2.67%、美国2.86%)之后，今年可能会再次低于美国。去年韩国失业率3.83%，雇佣率创下9年来最低水平，失业人数达到2000年以后的最高纪录，而今年的情况也没有好转。从发展趋势来看，去年略高于韩国的美国失业率(3.9%)今年也有望低于韩国。这意味着，自1998年外汇危机之后，20年来韩国和美国的增长率与失业率有可能同时发生逆转。

美国是全球资本主义国家的典范，美国人口是韩国的6倍、经济规模是韩国的12倍，是韩国等发展中国家争相效仿的榜样，也是韩国打出“像美国一样优越生活”的口号并制定追赶型经济战略的基础。然而，从经济增长率和失业率的变化趋势来看，追赶型经济战略似乎已经不再适合韩国。

这其中存在多种因素。正如我们从中美贸易纠纷中所见，美国已经不再具备向其他国家让渡利益的丰富余力。不知不觉间，韩国和中国等国已经开始对美国构成威胁。美国从21世纪初期就一直在对韩国施加关税和修改自贸协定(FTA)等压力。也就是说，上世纪80年代形成的全球化自由贸易机制已经受到威胁。

对于小规模的开放经济来说，只要能够生产出优质廉价的商品，就可以取得成功。而这一经验现在已经失去效用。低出生率、老龄化和第四次工业革命时代的到来，是导致韩国内部经济增长停滞的主要原因。支撑韩国经济竞争力的优质劳动力不再像以前那样具备绝对优势，企业也进入了迷失状态，不知道怎么做才能赚钱。

韩国经济成功的经验大多已经过时，或者不再有效，而这一问题无法通过简单的振兴出口或培育新产业得到解决。从根本上不是道路本身的问题所致，而是道路的方向出现了混乱。对此，政府必须出面解决问题，向企业等经济主体提供一个明确、正确的方向。目前政府的当务之急是挽救日渐熄火的经济增长动力，并激发国民的热情。而现在的情况令人不禁怀疑政府是否已经认识到这一严峻现实。