文在寅总统5月7日与美国总统特朗普通电话时谈到对朝鲜提供粮食援助的必要性，反映了文总统对朝鲜弱势阶层遭遇严重粮荒问题的忧虑。韩国政府官员5月8日表示，“政府一直在关注朝鲜的粮食情况，根据掌握的消息，由于去年出现了异常高温天气，再加上对朝制裁导致朝鲜无法购买农业生产所必需的燃料和机械器具，朝鲜的粮食产量出现了大幅减少”。

这位官员表示，“朝鲜在1990年代后期遭遇苦难的行军（由粮食、外汇、能源困难导致的最严重经济危机）之后，为了保证粮食增产，一直在保护耕地、修建水道”，“2000年代之后，朝鲜的粮食生产逐渐增加，但在去年突然大幅减少，再加上金正恩国务委员长执政后朝鲜的经济结构发生变化，受影响最大的就是朝鲜的弱势阶层”。随着朝鲜强化独立核算制度，以前由国家统一分配的制度逐渐发生变化，大部分市场开始出现交易，贫富差距日渐扩大，弱势阶层的生活日渐艰难。独立核算制度将原本由国家统一进行的生产、分配和管理权力下放到各生产单位（企业、工厂、农场），使它们独立管理。

朝鲜消息人士透露，现在朝鲜享受国家直接分配的人员只有劳动党、国家机关和军队的800万人左右。也就是说，现在朝鲜享受国家分配的人口不到总人口（2500万）的三分之一，其余居民都要通过在农场直接交易或者通过市场交易进行生存。因此，有钱或者在企业工作的居民受粮食产量减少的影响较小，而其他居民则会因为粮荒受到致命打击。

5月3日，联合国属下的粮食及农业组织（FAO）和世界粮食计划署（WFP）公布了从3月29日开始连续十多天在朝鲜进行访问调查后制作的粮食供需报告书。报告分析称，大约40%的朝鲜居民正在遭遇粮食危机，需要紧急援助。