乐天集团会长辛东彬为出席将于5月9日（当地时间）举行的位于美国路易斯安那州的乐天化学乙烷裂解炉（ethane cracker）工厂竣工典礼，于5月5日搭上了前往美国的飞机。

路易斯安那工厂将以从北美地区调配的页岩气为原料，生产乙烯（100万吨)和乙二醇（70万吨）。投资规模达到31亿美元。这是乐天化学与美国西湖化学公司合资的项目，但乐天拥有90%的股份。

若路易斯安那工厂如期启动，那么乐天的乙烯生产量将从现年产292万吨增至年产450万吨。乐天化学有望发展成为世界第七位（现在第11位）石化公司。

此次竣工典礼所具有的意义不仅仅是乐天在海外增设了一家石化工厂那么简单。因为乐天之前一直以流通和食品项目为主力，未来的发展动力将是化学。也就是说，辛东彬会长提出的“流通和化学比翼齐飞的”新乐天蓝图将通过此次竣工典礼完成。

乐天自2016年决定向路易斯安那工厂投资之后，从三星收购了尖端材料（三星SDI化工业务部）和精密化学（三星精密化学），震惊商界。接着又设立了现代化学，甚至开始了特殊橡胶项目，逐步拥有化学企业的阵容。此外，印尼万丹省（Banten）大型石化园区自去年12月动工，乐天计划2023年开始商业生产。预计该石化园区竣工后，乐天化学部门有望抢占巨大的市场，进一步强化在东南亚市场上的影响力。