根据1月27日消息，朝鲜驻意大利代理大使赵成吉(音)在去年12月初流亡后，其所属的外务省高层和劳动党人士接连受到处罚。多名消息人士表示，赵成吉去年11月初在大使馆销声匿迹后，朝鲜便将劳动党组织指导部的追捕组派遣到当地进行抓捕，但是却未能阻止赵成吉流亡，最后朝鲜对相关责任人进行了大规模处罚。一位要求匿名的消息人士27日转述称，“事件发生后，朝鲜以组织指导部为中心对外务省进行了盘查”，“向管理外务省的负责人李勇浩外务相追究了事发责任，并予以口头警告”。起初，朝鲜当局考虑免去李勇浩外务相的职位，但出于其对“赵成吉事件”并无直接责任的判断才只进行了口头警告。
但是负责目前停留在海外的朝鲜外交官的思想学习和生活的外务省党委员长(前党秘书)许哲(音)则遭到了“撤职”处分。许哲是金日成主席的姑表亲金贞淑（音）的长子。其同时还是曾担任前外务相、对韩责任秘书(统一战线部长)的许锬(1991年去世)的儿子。这相当于是自12月被处决的张成泽后的又一次姻亲处罚。另一位消息人士主张称，“在朝鲜，如果背景好，一般的失误往往都会被宽恕”，“因此许哲被撤职证明此次事件在朝鲜当局看来非常严重”。
据悉，金正恩国务委员长在接到此次事件的报告后，下令彻底追究相关人员的责任并制定防止再次发生类似事件的对策。对朝消息人士透露称，“据了解，2016年前朝鲜驻英国公使太勇浩抵达韩国时，朝鲜高层人士中没有人被撤职”，“此次事件发生后朝鲜进行了严厉处罚，包括许哲在内，外务省干部处长和人事处长也一同被撤职”。有分析称，在赵成吉代理大使的家世为劳动党高层的观测下，此举或是为了防止高层连锁脱北和此次事件演变为体制瓦解。
与此同时，有消息称，朝鲜当局近期下令和父母一同停留在海外的外交官子女回国。中国的对朝消息人士转述称，“朝鲜过去为防止驻外人员在海外生活过程中脱北，会将其子女作为人质留在朝鲜，而在金正恩执政后，标准有所放宽”，“但是赵成吉流亡事件发生后，驻外人员的家人中有一部分正在被送回国内”。
