1月13日,据韩国空军消息称,从美国采购的F-35A隐形战机将从今年3月起陆续抵达韩国。这是2014年韩国与美国政府签署对外军售(FMS)合同的成果。当时韩国政府决定斥资7.4万亿韩元从美国采购40架F-35A战机,其中的第一架战机已于去年3月从位于美国德克萨斯的洛克希德马丁工厂出货,去年年末之前又出货了5架战机。韩国军方计划在今年3月之前首先将其中2架带回韩国并在5月前后进行首次实战部署。军方还计划在今年之内带回10余架隐形战机,2021年前完成40架战机的引进部署。
但是,由于韩朝正持续商讨缓解军事紧张的问题,韩国军方担心这一计划受到朝鲜的反对,因而倍感压力。军方尤其担心9·19韩朝军事协议后双边不断推进的军事共同委员会受到韩国部署F-35A的影响,担心朝鲜因为反对韩国引进各种武器而取消军事共同委员会,或者干脆拒绝举行相关会议。此外,此举还可能对朝美举行第二次首脑会谈之后朝鲜国务委员长金正恩回访首尔的安排造成影响。
事实上,军方内部也有看法认为,最近朝鲜针对韩国引进武器的反对声音非同一般。去年朝鲜就曾针对韩国引进空中加油机A330 MRTT、决定购买弹道导弹早期预警雷达青松Block C(Green Pine Block C radar systems)和海上警戒机“波塞冬”以及韩国增加军事预算的做法提出抗议,指责韩国“赤裸裸地违反了双边的军事领域协议”。
在这种情况下,引进隐形战斗机可能会进一步刺激朝鲜的抗议力度。隐形战机可以突破朝鲜的防空网,直接打击平壤的主要目标,一直是朝鲜金正恩政权最为惧怕的武器。
去年3月韩国举行第一架战机出库仪式时,朝鲜就曾通过《劳动新闻》等官方媒体谴责韩国采购隐形战机是“反民族的犯罪行为”。因此,韩国军方当局计划在引进和部署F-35A的过程中保持低调。但这样做又会招致韩国舆论谴责,认为军方过度重视朝鲜的意见,也令军方颇为苦恼。
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