看似普通的这个地方曾在12月3日汇聚韩国科学技术信息通信部第一副部长等多位高层官员一起举行专家座谈会。韩国科技信息通信部部长俞英民原本也计划参加，但由于需要出席紧急预算案会议，临时前往了国会，从而未能出席。
这家酷似工业产品制造工厂的公司名为Miraewon，是一种被叫做“垂直农场(Vertical Farm)”或“城市农业(Urban Farming)”的植物工厂。韩国政府从今年7月份开始推动制定国家研发(R&D)创新方案并新制定了科学技术相关部门部长会议机制，这次召开专家座谈会就是政府挖掘未来新产业的一个环节。
Miraewon在与外界完全隔离的三个总面积共计1160平方米(约合350坪)的植物工厂厂房中培育了20多种生菜、香草类蔬菜，每年产量可达80余吨。不仅如此，Miraewon还将生产的蔬菜做成成品沙拉，直接供应到市场，相当于同时具备最先进第一产业(农业)和第二产业(工业)的流水线，属于一种未来型农场。
Miraewon将通过这种方式培育加工好的食材供应给乐天玛特、现代百货商店、三星Welstory、CU等25家大型食材流通商，去年的销售额高达350亿韩元。Miraewon副总裁姜大贤(音)表示，“两年前我们就已经开始盈利”，“预计到今年年末，今年的销售额可以达到420亿韩元”。姜副总裁表示，“明年上半年我们计划把植物工厂面积扩充到700坪，并正式引进自动化流水线”。
记者首先参观了Miraewon植物工厂中今年6月刚刚投入使用的集装箱型工厂。打开40英尺大小的集装箱门，门口的笔记本显示屏上显示着集装箱内的所有情况：室温23.2摄氏度、湿度71.5%、酸度5.8pH、二氧化碳浓度982ppm等等。这里主要培育用来做沙拉的生菜等蔬菜幼苗，完全无需人手工劳动。
播种工作也能自动完成，移动隔板机器人会将已经播好种的培养皿拿走，将它们有序摆放到开着各种有机发光二极管(LED)灯光照射的10层搁板上，以20厘米层高为间隔有序堆叠起来。生菜苗依靠中央供给的营养液和二氧化碳，半个月就可以长大摘取。在此过程中，人只需要补充营养液和设置种植环境即可。Miraewon的集装箱型植物工厂培养蔬菜小苗和在传统植物工厂培育长成的蔬菜已经开始被供应到市场。
我们拥有如此宽阔的土地，为什么还要开设植物工厂呢？Miraewon农食品研究所研究员孙金珠(音)表示，“植物工厂可以不受气候变化影响，一年四季稳定为人们供应蔬菜，而且由于与外界环境隔离，也不用使用农药，可以生产出完美的无公害食品”，“虽然工厂空间有限，但通过高度自动化系统，可以提高种植密度，不间断持续生产，经营时间越长，就会越有价格竞争力”。
植物工厂已经不再只是政府出资的研究所或者大学等机构的附属研究室，正在逐步发展到产业化阶段。除Miraewon之外，韩国还有Agronics、Insungtec等类似植物工厂，而且不断呈现增加趋势。外国也有类似的 AeroFarms(美国)、富士通Akisai(日本)等植物工厂。它还成为人类应对未来粮食危机和人口激增问题的解决方案，国际宇宙空间站(ISS)更是已经开始使用植物工厂为居住在太空的宇航员服务。
科技信息通信部生命技术科长徐景春(音)表示，“世界经济论坛(WEF)已经在2015年将植物工厂评选入10大城市创新技术”，“随着所有产业逐步实现智能化，产业模式迅速发展变化，生物和信息通信技术相结合的智能植物工厂正逐渐成为富有发展潜力的新生产业”。
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