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韩国通过国产红外线望远镜发现“星星的摇篮”
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韩国通过国产红外线望远镜发现“星星的摇篮”
  • 许正源 记者
  • 上传 2018.11.14 11:29
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图为韩国的研究团队利用Paschen alpha完成的银河精密地图。右侧四方形标记的部分是仙王座(Cepheus)的区域,红色光发射出强烈的Paschen alpha。(图片来源:韩国天文研究院)

韩国天文研究院13日表示,通过自主研发的红外线宇宙望远镜(MIRIS)新发现了星星诞生的摇篮。这是对在北纬30度以上的地区,在1年内始终可以观测到的星座仙王座进行集中观测的结果。

此次新发现了66颗年龄在1000万岁以下的年轻星星,这是用已有的望远镜艾萨克·牛顿(Isaac Newton)地上望远镜未曾发现过的星星。这一发现可以成为用来说明银河系进化过程的一个线索,具有一定的意义。进行研究的天文研究院宇宙天文组资深研究员金一中(音)表示,“此次发现的大部分星星的质量都在太阳的15倍以上,是非常大的‘大质量星(Massive Star)’,对整个银河的影响巨大”。

最能展现大质量星对银河的影响的是超新星爆发。大质量星将太阳在100亿年间将要释放出的能量一次性释放出,成为超新星(Supernova),最后迎来死亡。星星的中心核收缩,变成非常小的中子星或黑洞,在这一过程中,将星体内积蓄的氧、硅、铁等元素重新归还给宇宙。金一中表示,“大质量星通过这样的过程,引起在银河中的物理、化学变化。因此,这会有助于在未来进行银河进化的研究”。

能够发现此次仙王座的秘密,在2013年11月发射的科学技术卫星3号上搭载的MIRIS望远镜功不可没。通过这一望远镜,给我们展示了原来在地上观测银河的艾萨克·牛顿地上望远镜所无法观测到的领域。天文研究院利用这一望远镜,不仅观测到了在仙王座内的大质量星,还通过星星喷发出的氢光谱“Paschen alpha”成功绘制了世界首幅银河系的精密地图。

参与研究的天文研究院博士郑雄燮(音)表示,“此前用牛顿望远镜观测了氢光谱中波长较短的“H alpha”,但是它的波长会受到宇宙空间中各种物质的吸收,或是散射‘星际消光(interstellar extinction)’,因此有一定局限”。但是MIRIS能够观测到在宇宙空间中波长较长的“Paschen alpha”,会得到比已有的影像更精密的影像。

并且,年龄较小的星星是在叫做电离氢区(H II region)的巨大且密度低的宇宙云内部形成的,用这个观测从这里释放出的氢光谱。MIRIS比与其类似的、在距离地面610公里观测宇宙的美国航天局(NASA)的哈勃望远镜能看到范围更广的领域,在绘制银河精密地图中贡献巨大。

该研究结果刊登在10月5日国际学术杂志《天体物理学期刊扩展版》(Astrophysical Journal Supplement Series)中。研究组未来将会把研究领域扩展至整个银河面,预计将找到更多新的电离氢区。

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