奥巴马知道很难预测金日成政府的行动。在担任参议院议员时奥巴马曾说过：“因为朝鲜是一个国家而认为朝鲜不会采取一些不合理行动的想法是错误的。朝鲜政治体制比起前苏联更依赖于意识形态和幻想。”不过这种认识只是理论上的东西，目前奥巴马对于金正日的学习和研究还处于初级水平。奥巴马政府上台之时向后推迟了朝鲜问题。外交消息人士表示：“尽管奥巴马政府主张‘强硬和直接’（tough & direct）的外交理念，希拉里国务卿主张‘巧实力’（smart power）外交理念，不过在制定出具体的实施方案之前，这种外交理念在对朝外交方面已经遭遇了挫折。朝鲜发射导弹的突袭让美国滞后的对朝认识以及外交侧重点都发生了动摇。
上周朝鲜拒绝了美国对朝鲜的粮食援助。如果朝鲜发射导弹的话，美国可以通过联合国（根据朝鲜违背安理会第1718号决议）对朝鲜进行制裁，这其中就包括中止对朝粮食援助。韩国国家安保战略研究所所长南成旭分析称：“朝鲜拒绝粮食援助其实是先发制人的措施，意图使美国的制裁措施在发射导弹之前就失去作用。”朝鲜扣留了美国2名女记者，并把此事件作为提高“导弹秀”人气的素材。
朝鲜声称“导弹秀（大浦洞2号）”是发射人造卫星（光明星2号）。导弹和人造卫星的核心技术是相同的。美国朝鲜问题特使斯蒂芬·博斯沃斯回忆表示：“布什政府时期朝鲜的‘核魔鬼’逃出了魔鬼瓶”（《大使回忆录》，3月19日出版）。这个魔鬼还变强了。“导弹秀”实际上意图展示自己开发洲际导弹（ICBM）的能力。
美国正在紧锣密鼓地进行军事准备。不过“（在发射过程中击落）拦截的可能性非常小”（大国家党议员金章洙，曾担任国防部长）。因为进行拦截存在着很大的风险。朝鲜一直是举着发射人造卫星的旗号，并且还向国际机构进行了申请，首先从国际法角度上的争论将令人头痛。同时如果拦截失败的话，这对于美国无疑是一个很大的负担。导弹防御系统（MD）的致命性弱点将因为这次拦截失败而暴露出来，以后就很难要求中国和俄罗斯继续合作了。朝鲜的反击措施也会导致东北亚地区局势紧张。日本也存在同样的困惑。韩国政府消息人士表示：“美国朝鲜问题特使博斯沃斯访问首尔时似乎表示要将政策重心转移到‘导弹发射以后’。”
进行导弹拦截是奥巴马总统决定的方案，不过现在他正全力致力于恢复经济。3月20日奥巴马政府向伊朗发出了和解的讯号。上个月伊朗发射了人造卫星（Omid），不过美国政府只是口头上表示了担忧。伊朗得到了朝鲜的技术援助。美国这种和解的讯号给朝鲜“导弹秀”局面带来了微妙的变化。罗伯特·加鲁茨（1994年美朝日内瓦协商代表）强调指出：“朝鲜发射导弹问题并没有给朝鲜核扩散问题带来实质性的变化。这不过是一种用于谈判的政治行为，没有必要考虑太多。”
加鲁茨的言论在很大程度上代表了美国政府的立场。“美国的威胁政策存在一定的局限，因此美国政府更倾向于采用维持现状的‘低调战略’（low-key）”（世宗大学客座教授金正源）。以后大体将会按照“朝鲜发射大浦洞2号→联合国安理会讨论制裁→协商重新开始朝美会谈和六方会谈”的趋势发展下去。3月22日韩国政府有关负责人表示：“在美朝关系中朝鲜因为发射导弹不会失去什么，这只能成为金正日的‘无忧劫’（围棋术语，劫争时，即使劫败也不会影响己方形势，喻指无论怎样都不会对自身造成影响）。”
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