违禁走私朝鲜煤炭的嫌疑被确认为事实后，韩国政府仍然仅作出了松散的对应。8月10日，韩国关税厅宣布，确实有朝鲜煤炭伪装成俄罗斯生产的煤炭流入韩国。此后，韩国外交部宣布将对运输煤炭的船舶采取“禁止入港”的措施。但联合国决议则比韩国政府更加严厉，规定对“本国境内一切有合理依据证明其违反制裁决议的船舶进行缉拿、检查或扣押”。韩国政府本就被怀疑有意包庇走私者，事实曝光后又马马虎虎处理不当，或也正因如此，有人主张应对政府进行国会质询和国政调查。

政府表示，这种事情是私营企业为了赚钱而不顾制裁决议所为。但从调查的过程来看，这种说法存在很多疑点。首先，调查过程用了足足10个月时间，直到美国方面拿出具体的照片等证据之后，韩国政府依然表现得不温不火，令人无法理解。据说，只要将原产地证明上的序列号和发货日期输入俄罗斯工商会议所官网即可判断证明的真假。而且，码头租赁合同上甚至明确写着相关货船卸载的煤炭是“朝鲜生产”，而政府当局却对此表示毫不知情，令人难以信服。

由于调查过程拖延草率，已先后有7艘货船装载朝鲜煤炭在韩国港口停靠97次，其中56次都没有受到任何检查。甚至在风波已经爆发的8月6日，政府还以证据不足为由放走了一艘停靠在浦项前海的可疑货船。

对外出口煤炭的收入是金正恩政权的核心资金来源。韩国当局必须对此事展开详细调查，查清是否政府内部存在故意包庇朝鲜走私的问题，否则不仅会招致国内反对，也会引起国际社会的怀疑。而且，万一美国等国际社会以违反联合国决议为由对韩国企业和银行进行制裁，后果将不可估量。