但参与“罐头卫星”工程的技术人员曾利用大型卫星发射时火箭中剩余的空间,将制造非常精细的长、宽、高10厘米左右的“立方体卫星(CubeSat)”送入太空,使其成为真正的“卫星”。最近,人造卫星组装设备也成为了一种商品。2007年,哥伦比亚一跃成为拥有人造卫星的国家。当时,哥伦比亚哈利用哈萨克斯坦的拜科努尔宇宙基地将此类组装而成的卫星送入太空。
现在,大约有6000个卫星围绕着地球在太空中运行。这其中,有安装着高精度摄像机的间谍卫星,这种卫星能够清晰地拍摄光着身子在海水浴场沐浴日光浴的画面;还有用于天气预报的气象卫星;也有使车辆具备导航系统的领航卫星等各种各样的卫星。此外,还有用高尔夫球杆“发射”的卫星——2006年,停留在在国际宇宙空间站的俄罗斯宇航员朝地球轨道挥杆击出一个高尔夫球。如果严格按照字典中对人造卫星下的定义——围绕地球旋转的人工物体,那么,这个高尔夫球是标准的“人造卫星”。
“光明星1号”执行的任务非常特殊。1998年,朝鲜成宣称由大浦洞1号送上太空的“光明星1号”在进入轨道之后,成功地在宇宙空间发出了《金日成将军之歌》的电波。但该电波信号一次都未曾被接收到。最终,其破片肯定掉入了太平洋中的某个地方。朝鲜曾预告将发射“光明星2号”。不知道朝鲜是否又在上演“空城计”,放“烟雾弹”,或许“光明星2号”只不过是朝鲜领导人脑中的想象而已。
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