中美两个大国因贸易问题开始了对决。美国4月3日宣布将对中国1300种商品清单征收25%的高额关税；中国随即在第二天发起回击，表示将对大豆和汽车等原产于美国的106种商品清单征收25%的关税。

美中两国均选定了战略性目标。美国瞄准了中国重视的新一代核心产业，包括高性能医疗器械和生物新药、工业机器人、电动汽车、半导体等中国十大核心产业培育项目即“中国制造2025”的商品清单，相当于瞄准了中国的“未来”；中国则将美国特朗普总统和国会领导层的支持层较多的农业和制造业锁定为目标，意在动摇美国的民主主义和舆论。中国也已亮出下一张牌——威胁将卖出1.17万亿美元规模的美国国债。

在征税措施成为现实的最后关头，美中贸易摩擦或将通过谈判达成妥协。特朗普总统连日来不断放大招，而美国高层则采取了软硬兼施战略，透露出了谈判的可能性。美中两国在1990年之后，围绕知识产权问题发生了4次纠纷，最终均以达成妥协收场。

从根本上来说，此次美中两国间矛盾在很大程度上源于中国的崛起和美国为了牵制中国维持霸权的战略冲突。除了贸易战外，双方在不久的将来有可能会再次发生其他纠纷。修昔底德将“当今权力”斯巴达和“未来权力”雅典之间发生的伯罗奔尼撒战争归纳为现有霸权者和新兴挑战者之间必将一战。“修昔底德陷阱(Thucydides Trap)”一词便是出自这里。该分析框架也适用于美国和中国之间的矛盾。夹在中美之间韩国要走的路十分明确：无论外围筑起了怎样的关税壁垒，韩国需要做的就是通过独立技术生产出两国的必需品，成为小而强的国家。