3月13日，美国总统特朗普解除了国务卿蒂勒森的职务，并将中央情报局局长(CIA)迈克·蓬佩奥指名为下一任国务卿。在四月的韩朝首脑会谈、5月的朝美首脑会谈即将到来之际，美国国务院领导层突然被调换。对话派的蒂勒森被撤下，由对朝强硬派的蓬佩奥执掌外交指挥棒，令人瞩目。

在特朗普政府中，军人出身的蓬佩奥是继国家安全顾问麦克马斯特之后对朝鲜态度最为强硬的人物。他主张用音波或放射线攻击朝鲜并强制朝鲜更替政权，还曾透露出暗杀金正恩的可能性。特朗普让这样一位人士坐在国务卿的位置上，表明他虽然想速战速决地推进朝美首脑会谈，但如果发现朝鲜并非真心想要实现无核化，则随时都可以转变为超强硬施压模式，因此这次更迭也可以看成是一种暗示。去年10月，蓬佩奥曾主张称，“在6个月之内，朝鲜将具备对美国本土进行核攻击的能力”。因此，若在朝美对话中无核化问题未能取得进展，那么不但对朝制裁会强化，也不排除采取军事行动的可能性。在蓬佩奥被任命的第二天，朝鲜再次提出“撤回驻韩美军”的要求，这与目前的状况并非无关。

如今在美国政府内部，很难找到特朗普表示“要收拾朝鲜”时劝其打消念头的内阁成员。因此，韩国政府要随时与新任美国国务卿进行沟通，构建透明的对朝情报共享和滴水不漏的合作机制。在这种漩涡中，韩国外交部部长康京和并没能预测到蒂勒森被调任，原本决定去美国与其会晤，却急忙改变方向决定与国务卿代理沙立文举行会谈，表现出左右为难、举棋不定的样子，令人担忧。目前比任何时候都迫切需要政府的冷静应对与对状况的处理能力。