“公司名字来源于商朝的第一任帝王汤，成立于公元前1600年的商朝拥有当时最先进的农业、手工业与文字(汉字)，在世界上遥遥领先。我们将利用技术创新再次引领世界。”
这是人工智能领域的领军企业商汤科技(Sense Time)的联合创始人、香港中文大学信息工程系系主任教授汤晓鸥发表的远大抱负。据美国市场调查机构CB Insight公司推算，创业三年的商汤科技企业价值约达14.7亿美元(合1.6万亿韩元)，该公司在计算机影像识别技术的研究团队和技术力量堪与谷歌媲美。
2月9日，记者来到了位于北京清华科技园的商汤科技总部。作为一家提供人脸识别技术的企业，面部就是公司的通行证。公司入口一侧的显示屏上显示着正在工作的员工面孔。
记者在商汤科技宣传团队员工的指引下，亲自体验了该公司自主研发的动态截图增强现实(AR)系统、“SenseU”双向广告机、“SenseGo”店内顾客动作分析解决方案、计算机视觉分析与增强现实相结合的“SensePhoto”等商品。其中，可以将实时影像分析数据清晰体现出来的“SenseVideo”技术给记者留下了深刻印象。设在窗边的高清晰摄像头可以实时分析500多米外清华大学正门大路口的行人和车辆信息，准确识别出行人的性别、年龄、衣服颜色、车辆型号与车牌号等。人脸识别系统“SenseFace”还可以追踪特定人物的移动轨迹。
商汤科技先于谷歌拥有在人机大战中获胜的人工智能技术，并接到了大量国际合作邀请。在去年7月结束的B轮融资中，专门生产智能手机主板等关键零部件的信息技术企业高通为其投资了4.1亿美元(约合4442亿韩元)，并将商汤科技选为公司“算法+芯片”的合作伙伴。商汤科技去年12月还与日本本田汽车公司签署了战略合作关系，双方决定合作开发完全无需驾驶员介入的全自动驾驶汽车。
商汤科技脱胎于香港的一流研究所，该研究所大约从十年前开始进行核心技术的研发工作。2008年北京奥运会之前，北京曾出现重度雾霾天气，急需可以拍摄出清晰照片的相关技术。麻省理工学院出身的汤教授带领香港中文大学多媒体实验室紧急投入研究，从2000年代初期开始研究图像处理和特效技术的该实验室利用既有算法成功消除了雾霾对照片的影响。
这所多媒体实验室是世界领先的人工智能研究所，不亚于麻省理工学院、斯坦福大学、伯克利、多伦多大学等知名学府的研究机构，目前从事包括深度学习、人脸分析、视频监控、照片与影像检索、机器学习、3D制图、图像与影像编辑等研究项目，每年都会在国际权威的“国际计算机视觉与模式识别会议(CVPR)”上发表数十篇论文。
首席执行官(CEO)徐立(36岁)是商汤科技的接生婆。他毕业于上海交通大学，2010年获得汤教授门下的博士学位，2011年开始与汤教授研究组一起研究深度学习技术。他们是中国第一个开拓深度学习技术的中国研究团队。到2013年，国际顶级学术杂志刊载的29篇人工智能相关论文中，14篇都是汤教授研究组的成果。2014年，他们还参加国际人工智能竞赛“Imagenet 图像识别大赛”，以40.7%的识别率仅次于谷歌，在大赛中排名第二。
同一年，他们还与Facebook进行了一场对决。Facebook当时率先宣布使用750万人的样本数据库对计算机进行了学习训练，而多媒体实验室的数据库只有20万人的样本。然而，多媒体实验室自主研究的算法识别率却高达98.52%，超过了97.53%的人类识别率。
商汤科技便在此时诞生。徐立表示，当时决定创业的理由有二：首先是把握好技术产业化的时间。工科出身的徐代表认为，当计算机的人脸识别能力超过人类识别能力的时候，就是“顿悟时刻(aha moment，问题解决方案变清晰的时刻)”。其次是将学术成果还原给社会。他表示“推动学术成就应用于产业生产，是研究人员的责任”。虽然西方国家主张中国的人脸识别研究存在侵害人权之嫌，但商汤科技认为，这些研究是利民活动。商汤科技曾与重庆市公安局合作，在40天内寻找到69名嫌犯，并抓获了其中的14人。相比之下，刑警仅凭肉眼分析，一年只能抓捕2名嫌犯。
商汤科技成功的秘诀有三，分别是时机、人才和坚实的收益模式。
首先是时机。汤教授表示“我们不需要研究AlphaGo2或者AlphaGo 扑克”，因为未来市场必然是开拓者的天下。
其次是人才战略。商汤科技现在共拥有800名研发(R&D)人员，其中150余名都是世界顶级人工智能大学博士出身，不仅拥有大量来自麻省理工学院、斯坦福大学、香港大学、清华大学等知名学府的顶尖人才，还有挖自谷歌、百度、微软、阿里巴巴等顶级企业的高级人才。因此，业界戏称商汤科技是“人工智能的黑洞”。
第三是强大的收益模式。徐代表介绍称，商汤的商业模式是“1+1+X”，以自主开发的基础研究(1)为基础，对技术进行商品化开发(1)，然后与多家合作伙伴(X)展开合作，以确保收益。当被问到销售规模时，他没有透露具体数字，称“对外保密”，仅透露目前公司的合作伙伴多达400余家。
商汤科技给韩国工学界传递了“勇于挑战”的信息。韩国创新中心中国中心主任高永华(音)表示“渴望阶层上升的年轻人、巨大的市场和无数个成功案例在中国催生了大量尖端独角兽企业”，“韩国研究室也需要这种饥饿精神，创造新的飞跃”。
版权归 © 韩国最大的传媒机构《中央日报》中文网所有，未经协议授权, 禁止随意转载、复制和散布使用