该事件是在被称为“金新朝事件”的武装朝鲜军袭击青瓦台事件(1968年1月21日)发生两天后爆发的。
随着朝鲜接连发动超大型军事挑衅，当时韩半岛处于千钧一发的危机状况。
美国有线电视新闻网(CNN)21日报道称，“在事件发生的1968年，平壤、首尔与华盛顿处于一切交流都被切断的状态，紧张局势达到顶峰”，“通过各项秘密文件显示，当时韩半岛处于随时可再次爆发战争(第二次韩国战争)的危险时期”。
与此同时，CNN还评价称，“目前朝鲜已具备了金日成一直以来梦想的核武器，美国也提到了从华盛顿对朝鲜展开先发制人攻击的可能性，因此如今的局势更加危险”。
普韦布洛号被俘事件被指为是美国海军历史上最大的屈辱事件。普韦布洛号是一艘侦察船，当年1月11日从日本长崎县佐世保港口出发，像平时一样在公海区域展开对朝监视活动。
在这过程中普韦布洛号受到了朝鲜鱼雷艇的攻击并被俘获。双方交战中有1人死亡，82人因有间谍嫌疑而被朝鲜囚禁。当时被逮捕的炊事班战士斯图·罗素（音）向CNN回忆称，“朝鲜把我们关押在满是老鼠和跳蚤的地方，连水都不给我们喝”，“在审问过程中向我们逼供，让我们坦白自己是间谍”。
美国认为情况十分危急。在2014年公开的美国国防部机密文件中也提及了核攻击脚本。这是被俘事件发生4个月后的当年5月时任太平洋地区的总司令官尤利塞斯·夏普撰写的报告书。
在该报告书中提到以“自由式投放”之名，利用B-52轰炸机投放具有7万吨(1千吨相当于1000吨炸药的爆炸力)爆炸力的原子弹。
该破坏力超过第二次世界大战末美军向日本长崎县投的原子弹的三倍。脚本中还提到，核攻击的同时还要引入战斗机和地面部队对朝鲜军队进行打击。也就是说，美国不惜发动全面战争。
从当年2月2日开始板门店美朝协商陷入僵局，美国就开始准备包括核攻击在内的12种军事选项。然而，当时的美国总统林登·约翰逊亲自否决了核攻击，只批准了海军舰艇和战斗机出击等军事压迫措施。此后，美军将包括核动力航空母舰进取号(CVN-65)在内的总共3艘航母集结在韩半岛附近海域，并派出了数百架战斗机。
1976年8月发生板门店斧头暴行事件时，美国也采取了相同的方式。
美国速派了20架可进行核攻击的F-111战斗机、3架B-52轰炸机、航母中途岛号(CV-41)等5艘舰队前往韩国东海。部分人认为，特朗普政府也是按照惯例行事。
去年11月，当特朗普总统即将进行首次亚洲巡访时，美军将3艘核动力航母集结至韩国东海，时至今日都在军事上给予朝鲜施以巨大的压力。据悉，在美国政府计划于下月发表的《核态势评估报告书》(NPR)中，将包含简化对朝鲜等危险国家的核攻击流程等内容。
最终，美国在1968年12月以接受朝方要求(承认间谍嫌疑、官方道歉)为代价，召回了普韦布洛号的士兵们。但普韦布洛号已经处于连续50年未归还的状态。
普韦布洛号作为朝鲜的战利品已成为朝鲜的宣传工具被放在大同江作为展览品展出，2013年又转移至祖国解放战争胜利纪念馆所在的普通江区域进行展览至今。
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