1月7日，据市场调查机构Gartner的初步统计资料显示，三星电子去年半导体的销售额达到了612亿美元(约合65万亿韩元)，同比增加了52.6%，超过英特尔(577亿美元)位居首位。在市场占有率方面，三星电子占14.6%，英特尔占13.8%。SK海力士的销售额也达到283亿美元(占有率为6.3%)，增加了79%，超过美国高通，首次登上第三位。
三星电子此次是史上首次击败自1992年以后一直稳居首位的英特尔。这主要是受去年存储芯片价格急速上涨的影响。Gartner分析称，去年存储芯片供不应求，价格上升了64%。得益于此，以存储芯片为主力的三星电子的销售额同比增加了52.6%，SK海力士则同比增加了79%。相反，以系统芯片为主力的英特尔的销售额同比仅增加了6.7%。
首先，Gartner预测称，去年的排名不会持续太久。Gartner研究副总裁Andrew Norwood说明称，“三星电子的首位就是空中楼阁(built on sand)。随着中国扩充存储芯片生产能力，预计闪存的价格将从今年开始下跌，而DRAM的价格将从明年开始下跌”。他接着补充表示，“若博通公司(Broadcom)收购高通和NXP，那么三星电子明年可能会跌至第三位”。
而且另一家市场分析机构——集邦咨询半导体研究中心(DRAMeXchange)分析称，闪存市场可能会从明年开始面临供大于求的局面。因为东芝、西部数据公司、英特尔和长江存储技术(YMTC)等主要半导体企业计划增加生产设备，从明年开始大幅度提高3D闪存产量。IHS Markit预测称，“因平均销售价格下跌，DRAM市场规模将增长16.9%，同比有所下降”。
DRAM和闪存的平均固定交易价格最近两三个月维持了同一价格，保持平稳势头。
需求供给如此，主要国家对于贸易施加的压力也逐渐增大。美国SSD(固态硬盘)半导体企业BiTMICRO对三星电子和SK海力士等公司以侵犯专利为由提起了诉讼。BiTMICRO没有对SSD领域位居第2-6位的企业提起诉讼，却只对位居首位和第7位的韩国企业提起诉讼，鉴于这一点，有分析称这是专门针对韩国策划的诉讼。
此外，中国企业的竞争也非同寻常。中国是世界上最大的半导体进口国，2015年曾表示以后十年间将向半导体产业投资1万亿元人民币(约合164万亿韩元)，从国家层面上推动“半导体崛起”。中国晋华集成电路(JHICC)和清华紫光集团等企业正依靠政府支援增加投资，兼并收购(M&A)海外企业，缩小与韩国的技术差距。
对此，三星电子计划进一步拉大与竞争企业之间的差距，进行“超级差距战略”以作为应对。三星电子还决定致力于相对比较薄弱的来样加工(委托生产)和系统芯片，以减少对存储器芯片的依赖。据悉，三星电子在最近举行的半导体领域的全球战略会议上确定了这一方针。三星电子相关人士表示，“至少我们都有危机意识，认为半导体市场的增长势头将会减弱”。
据韩国产业研究院称，韩国的半导体出口额去年为979亿美元，同比增加了357亿美元(57.4%)。占韩国整体出口增加额的46%。如果除掉半导体，韩国的出口增长率则从15.8%跌至8.6%。此外，半导体在整体出口额中所占的比重也从前年的13%左右上升至去年的17%左右。
韩国产业研究院高级研究委员尹宇镇表示，“若特定项目的出口依存度较高，那么对外部意外冲击的抵抗力就会相对薄弱。从中长期上来看，韩国需要努力培养中小型优良项目，使出口项目多样化”。
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