据法新社和路透社等外媒报道,美国国防部部长詹姆斯·马蒂斯曾在1月4日(当地时间)表示,将韩美联合军事演习延期到平昌冬季奥运会之后举行,是因为“现实上的问题(practical matter)”,重申了1月4日晚间文在寅总统与美国总统特朗普决定不在冬奥会期间举行联合演习的情况。
马蒂斯防长表示“预计(冬奥会期间)韩国全境将涌入大量游客,在警卫工作上需要大量警力,这简直是部队后勤的噩梦(logistical nightmare)”。后勤(logistical)是维持部队战斗力的各种支持工作的统称。联合军事演习期间需要从美国本土或海外美军基地向韩国运送1万名(以去年为准)美军兵力以及他们所需要装备和物资。因此,如果在冬奥会期间举行联合军事演习,军需后勤保障将会非常困难。
他表示“延期联合军演是为了避免(与冬奥会)日程冲突(de-conflict)”,“朝鲜的举动是否真心为了和解(olive branch),我们尚不可知,因此不打算对其赋予太大意义”,但他同时表示“显而易见,韩朝对话就是国际社会施压的成果”。
两国领导人和马蒂斯防长所谈到的联合军演指韩美每年3月左右定期举行的关键决断(KR)演习和鹞鹰(FE)演习。
马蒂斯防长缘何主张延期联合军演是因为后勤问题呢?前任联参次长申源湜表示“推迟联合军演会造成在召集美军主要增援兵力——预备役和州防卫队时出现困难,这样说是为了避免朝鲜出现误判,认为韩美推迟军演是因为屈服于了朝鲜的要求”。
朝鲜劳动党委员长金正恩1月1日在新年贺词中曾要求韩美“停止以年度例行演习的名义举行联合军事演习”。
据多位军方消息人士透露,现在韩美军方当局已经暂时达成协议,计划在4月18日举行前期演习,同月23日开始关键决断演习。关于鹞鹰演习的规模和结束时间,两国仍在进行协商。不过,有看法认为,朝鲜很可能会进一步要求韩美在秋季(9月9日朝鲜建国70周年纪念日)之前停止一切军事演习(美国关系外交协会首席研究员斯科特·思尼德)。
总统统一外交安全特别助理、延世大学名誉教授文正仁暗示,此次决定延期的关键决断和鹞鹰联合军事演习可能会与安排在今年8月举行的乙支自由卫士(UFG)联合军事演习合并在一起举行。也就是说,今年可能只会举行一次韩美联合军事演习。
世宗研究所统一战略研究室室长郑成长表示“朝鲜似乎有意通过韩朝对话首先将联合军事演习推迟到秋季,继而陆续实现缩小演习规模乃至停止演习的一系列目标”,“朝鲜还可能要求美国的战略武器在今年秋季之前不要出现在韩国”。
另据韩国国防部消息,马蒂斯防长1月5日与韩国国防部长宋永武通电话时重申了美国为韩国提供延伸威慑等防卫力量的承诺。
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