为实现自动驾驶汽车商用化，现代汽车集团寻找到了一位实力雄厚的国际伙伴。现代汽车集团1月4日表示，“将与美国的自动驾驶汽车专业公司极光创新（Aurora Innovation）共同开发自动驾驶技术”。

两家公司将以此次建立伙伴关系为契机，到2021年为止开发出使用第4阶段自动驾驶技术的自动驾驶汽车。国际汽车工程师学会将自动驾驶技术分为0-5阶段，其中的第4阶段指驾驶座无需驾驶者的驾驶阶段。两家公司决定将第4阶段自动驾驶技术应用于现代汽车正在开发中的氢燃料电池车上。

现在汽车集团解释称，“该自动驾驶技术将最先应用于将在今年2月平昌冬季奥运会上公开的新一代氢燃料电池车上”，之后该技术将会分阶段向其他车型进行普及。

此次项目之所以尤为引人瞩目，原因就在于极光创新在全球市场上被评价为自动驾驶技术领域的“规则改变者（game changer，改变市场格局的革新企业）”。作为三大联合创始人之一、极光创新首席执行官（CEO）的克里斯·厄姆森（Chris Urmson）被称为谷歌自动驾驶汽车“Waymo”之父，从2009年2月起共担任了8年的谷歌自动驾驶汽车项目总负责人。

极光创新的首席产品官（CPO）斯特林·安德森（Sterling Anderson）曾为特斯拉汽车公司（Tesla Motors）建立了“Autopilot”（自动驾驶系统）。自动驾驶系统可通过车辆的前方照相机、雷达，以及车辆周围12个超声波传感器对汽车的速度、方向进行调整。极光创新的另一名创始人、极光创新的首席技术官（CTO）德鲁·巴格内尔（Drew Bagnell）是机器学习（machine learning）专家，也是优步的先进技术中心自主性和洞察力组负责人，致力于研究自动驾驶技术。

极光创新将与哪家企业建立伙伴关系曾是这期间汽车行业里的一个热门话题。因为极光创新的CEO克里斯·厄姆森曾在去年5月宣布，“将与整车制造商就激光雷达（LiDAR）和传感器等硬件展开分工合作，极光创新将负责自动驾驶软件技术的开发”。

据了解，之后多家全球汽车制造商都与极光创新有过私下接触并提议建立伙伴关系。曾有分析称，极光创新在大型运动型多用途车（SUV）2017年款奥迪Q7上安装了传感器，用于收集相关驾驶数据和图像，因此奥迪或将在建立伙伴关系一事上处于有利地位。

极光创新正在开发中的产品包括驱动自动驾驶汽车所需的传感器，软件，以及与控制装置相结合的标准型自动驾驶套餐。

美国汽车协会评价称，极光创新拥有与谷歌同等水平的技术力量。