去年，全世界都看到了中国的真实面目。中国因韩国为应对朝鲜导弹而部署的萨德系统而向韩国实施了不符合国际规范的经济报复。即使文在寅总统访华与中国国家主席习近平会晤后，问题仍未得到顺畅解决。

不少看法认为，出现这一情况是因为韩国经济的对华依赖程度太高。据韩国贸易协会统计显示，去年韩国向全世界出口了约5739亿美元，进口了约4781亿美元，获得了约958亿美元的贸易顺差。其中对华出口约1421亿美元，进口约978亿美元，实现了约443亿美元(约47万亿韩元)的贸易顺差。中国占韩国整体出口的24.8%、进口的18.2%。尤其重要的是，韩国贸易顺差的46.2%来自中国。一直以来，韩国不仅在外交上集中于四大强国(美国、中国、日本、俄罗斯)，经济上也过度依赖中国。

由于韩国主要进口廉价消费资料、出口高价半导体和LED面板等产品的贸易结构，出现这一情况在所难免。“世界工厂”中国依靠从韩国、日本和中国台湾等地进口的原材料、零部件、半成品、设备加工产品，再将成品出口到美国，从而赚取巨额的贸易顺差。而中国的主要进口对象国依次是欧盟(13.1%)、韩国(10%)、日本(9.2%)、台湾(8.8%)、美国(8.5%)。从国家来看，韩国是中国第一大进口国。

这种情况下，韩国所需要的核心未来战略是寻找更多可以强化国际合作的对象。韩国国立外交院的裴肯灿教授指出，“东盟(东南亚国家联盟)是韩国长久以来合作的伙伴，印度也对与韩国的合作表现颇为积极”。东盟10个会员国家加起来共计6.04亿人口，国内生产总值(GDP)达2.8万亿美元，相当于世界第四。印度有着13亿人口，GDP为2.2653万亿美元，世界排名第七。它们很适合做韩国新的国际合作伙伴。东盟在基础设施、社会开发、文化等方面迫切需要与韩国合作。印度在信息技术(IT)以及人工智能(AI)、物联网（IoT）等尖端技术领域也具备成为韩国合作伙伴的科学技术潜力。

台湾的政策研究机构“台湾智库国际事务局”局长董思齐强调，“台湾为了缩减对中国大陆的依赖，也在实施新南向政策”，“寻找取代大陆的新合作对象是为生存而做出的选择”。他说，“比起销售本国商品，我们更需要在对等的立场上加强相互合作，寻求长期结果，实现21世纪新型国际合作”。