美国将中国指定为世界上最恶劣的人口贩卖国。因此有观测称，今年4月美中会谈后一直保持蜜月关系的两国将再次进入新的矛盾局面。部分观点预测称，这将给两国对朝互助造成负面影响。

美国国务院6月27日（当地时间）发布了《2017年贩卖人口报告》，中国首次被划分为最差等级——第三级(Tier 3)，与朝鲜、叙利亚和苏丹同级。据美国有线电视新闻网（CNN）报道称，第三级国家属于对贩卖人口问题连最小限度的防止对策都没有的国家。去年中国被划入“第二级监视对象国”，比今年高一个等级。

当天美国国务卿雷克斯·蒂勒森表示，“中国无视在与朝鲜接壤地带发生的人口贩卖问题”，对中国在此次报告中被降级的原因进行了说明。报告指出，“中国国内正出现大范围的贩卖人口现象，目的是强制劳动、乞讨和卖身等。从其他国家被卖到中国的男性、女性和儿童非常多”。

今年与中国一起同被指定为第三级的国家共有23个。朝鲜连续15年被指定为第三级。美国国务院在报告中表示，“朝鲜对防止贩卖人口的问题丝毫未采取措施，甚至未制定相关法规”。

若被指定为贩卖人口第三级国家，该国从国际货币基金组织(IMF)和世界银行等国际机构获得的人道救助物品和援助金等就会受到限制。该国也可能会被禁止参与美国当局运营的教育和文化交流项目。

之前美国媒体谈到中国被降级的可能性，中国曾表露不快。中国外交部发言人陆慷6月27日在例行记者会上强烈反驳称，“中方坚决反对美方根据其国内法对别国打击拐卖人口工作说三道四”。接着，陆慷发言人还表示，“中国政府打击拐卖人口犯罪的决心坚定不移，取得的成效有目共睹”。

当天在发布报告时，特朗普总统的长女伊万卡·特朗普出席了发布会。蒂勒森国务卿在对报告的整体内容进行说明后，将话筒交给了伊万卡。伊万卡表示，“据保守统计来看，全世界至少有2000万名受害者”，强调了报告的意义。伊万卡表示已选定全世界努力杜绝贩卖人口的八位英雄(hero)，并亲自将奖牌颁发给受邀出席发布会的这八位人士，对他们进行了鼓励。