在文在寅政府上台后首次举行的韩中外交部门高级别战略对话上，两国对于末段高空区域防御（THAAD，萨德）系统问题的立场依然存在意见分歧。时隔16个月，6月20日上午在北京钓鱼台国宾馆举行的第8次韩中外交部门高级别战略对话会议上，中国外交部发言人耿爽在例行记者会上表示“希望韩方（就萨德）展现政治意愿和决断”。

韩国方面通过报道资料称，“会谈上重新确认了（韩国）就萨德部署的原有立场”，“外交部第一次官林圣男还强调称，有必要消除两国在经济、文化、人文交流领域中所遇到的困难”。韩国坚持希望中国解除制裁，中国坚持希望韩国撤销萨德部署。

这一氛围从对话一开始便形成了。中国外交部副部长张业遂在开场发言中称“制约韩中关系的主要障碍还未清除”，并对撤销萨德部署一事施压称，“有必要积极探索进一步加强沟通，妥善处理分歧，推动中韩关系尽快重回平稳健康发展的轨道”。对此，林圣男第一次官引用“好的开始是成功的一半”这句中国俗语，显示出文在寅政府相当重视对华外交渠道正常化。

战略对话之前，林圣男第一次官与中国负责外交的国务委员杨洁篪进行了会晤。杨洁篪国务委员称“必须重视中韩建交25年期间获得的众多成果”。林圣男第一次官回应称“会一起努力，促进韩中两国关系发展为实质性的战略合作伙伴关系”。在当天的外交部门高级别战略对话中，双方还就下个月初在德国举行G20领导人峰会期间举行韩中领导人会谈一事进行协商。成均中国研究所所长李熙玉分析称，“中国强调了原有立场，即萨德形成阻碍以及需要强化交流，而韩国则表达了文在寅政府构建实质性战略伙伴关系意志的承诺”，“韩国一直强调战略对话体系等，寻找改善关系的动力”。

可以看出，韩国正致力于整顿与中国的对话渠道。朴槿惠政府在2013年第一次领导人会谈上虽然就青瓦台国家安保室室长与中国外交国务委员之间的对话、“2+2（外交与国防部长级）”外交安保对话、国策研究机关联合战略对话、政党之间政策对话等4个对话渠道的开设达成了协议，但因为萨德问题没有启用。