在韩半岛局势持续紧张之际，日本自卫队于5月1日采取了自创建以来最具划时代意义的行动。根据2015年通过国会的《安全保障相关法》（2016年3月奏效，以下简称《安保法》），日本海上自卫队动用了“出云”号轻型航母（1.95万吨级，可搭载14架直升飞机）以保护美军补给舰。这是作为第二次世界大战战败国的日本为保护发达国家美军采取的首次军事行动，也是日本政府首次在非战争时期赋予自卫队使用武器进行防御、保护的任务。

此次作战在日本千叶县房总半岛南部海域进行。《读卖新闻》评价称，“（此次作战）旨在展现美日同盟强大的联盟、抑制朝鲜研发核武器和导弹，牵制引发军事紧张的中国”。日本自卫队今后还有可能在中美两国存在战略利益冲突的南海开展类似的作战行动。日本海上自卫队在以下三种情形可执行与美军运输、补给等相关的任务。即：美日联合军演时、监视收集美国海军宙斯盾舰的弹道导弹警告等信息时、发生威胁日本和平安全的“重大事件”时。这意味着，朝鲜发射弹道导弹或韩半岛发生类似事件时，日本自卫队可以以保护美军的名义积极介入。

《读卖新闻》报道称，“在韩半岛发生类似事件时，海上战斗力在美日联盟中发挥着重要的作用”，“海上自卫队在和美国共同执行任务的同时，还在迅速维修舰艇”。

包括3月开始服役的“出云”级轻型航母加贺舰在内，日本海上自卫队共拥有四艘可搭载直升飞机的轻型航母。日媒分析称，在韩半岛发生类似事态时，日本自卫队能够利用搭载直升飞机等技术，与美国海军航空母舰以及驱逐舰防御来自朝鲜潜艇的攻击。日本自卫队的反潜探测能力处于世界最尖端水平。这是日本在冷战时期，为应对前苏联所提升获得的能力。去年韩日签订《军事秘密情报保护协定》（GSOMIA）时，韩国军队曾将共享日本自卫队的反潜信息作为签订协定的主要条件之一。日本计划将宙斯盾驱逐舰数量由目前的4艘增至8艘。