据韩国法务部4月12日公布的数据显示,3月份到访韩国的中国游客为37.8503万人次(暂定值),较去年同月(61.9913万人次)减少40%。这反映了中国自3月15日起下达赴韩团体旅游禁令所带来的结果。减少的这部分游客直接导致了免税行业销售额的下滑。去年,面向中国人的销售额在免税店销售额中占比达到了64%(7.8万亿韩元)。根据韩国免税店协会的数据,上月仁川机场免税店面向中国人的销售额为455亿韩元,同比下滑了27%。协会展望道,若这一趋势持续下去,仅今年的销售额最多可减少5万亿韩元左右。这等于去年免税业总体规模(12.2757亿韩元)的40%被蒸发了。
市内免税店所受冲击更大。去年,整个免税市场的龙头老大、销售份额占据半壁江山(6万亿韩元)的乐天免税店在旅游禁令下达后,面向中国人的销售额减少了40%,好在面向本国人的销售额有20%的增幅,使得整体销售额减少的部分停留在30%左右。据悉,其它的市内免税店也有不等的降幅,少则下降了20%,多则竟然下降了50%以上。
要求匿名的免税业内相关人士表示,“这是依靠中国游客发展壮大的业界经受的第一次冲击”,“我觉得无论是地方还是中小免税店,还会受到更大的打击”。
进驻清州机场的CITY免税店上月就没有交上应预付给清州机场公社的4月份房租,自本月开始让员工带薪休假,但支付给员工的工资只有80%。
韩国国内一号市内免税店——东和免税店去年出现亏损。根据12日公布的审计报告,去年东和免税店的销售额为3549亿韩元,同比增长10%。然而营业亏损额达到了124亿韩元,净利润也出现117亿韩元的亏损,时隔三年出现亏损。去年第四季度一直持续不断的烛光集会和新免税店的出现所带来的竞争加剧等被认为是业绩不振的主要原因。
面临更大问题的是即将开张的新免税店。现代免税店、新世界免税店江南店、Topcity等三家首尔市内免税店加上釜山、Alpensia免税店,总共有5家免税店当初计划在年底开门纳客,但关税厅在听取业界建议后于本月11日决定批准推迟开业时间。
根据保税卖场相关规定(第10条第3款),可推迟一次免税店开业时间(30天),在有必要继续推迟开业时需举行营业执照审查委员会来决定推迟时限。业界以“只推迟一两个月没用”为由,要求“至少推迟一年以上再开业”。
韩国关税厅发言人河便吉表示,“考虑到整个免税市场以及计划开张的企业状况,我们做出了决定”,“根据相关程序,如需继续推迟,则需举行执照审委会来决定”。这反映了韩国政府也认识到了免税行业整体处于危急状态。
在此情况下,免税店为了生存下去,将宝押在了争取本国人和实施市场多元化上。乐天免税店将在5月黄金小长假到来之际,自14日起至6月1日开展大规模的赠送预付卡、旅游用品、海外远征队旅游、家庭节日门票等活动。仅活动规模就达到了80亿韩元,旨在争取可填补中国游客空缺的本国人。
乐天免税店代表张善郁表示,“希望黄金假期期间针对国人的促销能有助于搞活极度低迷的国内免税市场和内需市场”。
新世界免税店决定积极吸引泰国人。在其最盛大的节日——泼水节(每年4月13日至15日)期间,新世界免税免税店决定与泰国花旗信用卡合作,吸引泰国游客。花旗信用卡现拥有100万名泰国会员。
新罗免税店计划通过国外的免税事业来挽救韩国国内事业的低迷。本月5日取得香港机场免税店化妆品、香水卖场的经营权就是出于这样的考虑。
也有声音主张,应趁此机会对免税制度进行改革,以提高免税行业的竞争力。
成均馆大学法学专业研究生院名誉教授崔埈璿表示,“在现行每五年接受一次营业执照审查的审批制度下,存在很大的业务不确定性,无法对中国游客减少之类的突发性外部问题做出积极应对”,“应改为只要业户条件具备就可从事免税行业的报备制度”。
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