3月17-18日，韩国副总理兼企划财政部部长柳一镐出席了在德国举办的二十国集团（G20）财长会议，在会上柳一镐试图与中国财政部部长肖捷进行面谈，但是未能成功。有评价称，“日程冲突”只是表面上的原因，这表现了中方因韩国部署“末段高空区域防御（THAAD，萨德）”系统而感到不舒服，让韩国吃了闭门羹。在韩国的立场上很难有机会向中方声讨有关报复萨德入韩的行为。

中方在拒绝进行谈话的同时，提高了对于萨德报复的强度，韩国政府正在犹豫是否要打出向世界贸易组织（WTO）诉讼这张“牌”。作为事前的准备，3月17日，韩国政府向世界贸易组织服务贸易理事会投诉，称“中国在对韩国旅游、流通领域实施的措施涉嫌违反世界贸易组织协定”。

世界贸易组织规定，“不可因政治原因而对贸易采取限制”。并且规定成员国间享有最惠国待遇和国民待遇。这是韩国政府认为存在问题的部分。

问题在于韩国需要找到证据。与其他所有的诉讼一样， 如果在世界贸易组织想要赢得诉讼的胜利，必须要证明中国违反了世界贸易组织的规定。但是因为中国的报复方式很巧妙，韩国能找到的证据并不多。

中国并没有公开承认“报复萨德”。但是对于为萨德提供部署用地的乐天，中国根据本国的消防法对其严查，或是对韩国原产化妆品进行严格的通关检查，通过这种方式来为难韩国企业。韩国梨花女子大学法学专业研究生院崔源穆教授表示，“如果中方称‘并非针对乐天，其他国外企业也一样适用中国国内的法律’，韩国很难争辩”，“由于韩国政府没有中国政府主导了报复萨德行为的证据，所以即使是向世界贸易组织提起诉讼，也几乎没有胜算”。

因此有人指出盲目进行起诉并非明智之举。韩国仁荷大学对外副校长郑仁教表示，“如果轻率地提起诉讼，会使两国关系更为恶化”，“报复萨德行为在现在并没有对出口产生很大的影响，因此应为一部分企业准备对策，慢慢寻找长期的应对措施”。

相反也有观点认为，无论胜诉与否，对世界贸易组织提起诉讼本身就是对中国的一种压迫。面对唐纳德·特朗普美国政府的贸易保护主义，中国自称是自由贸易的守护者。但是如果正式向国际机构提出中国的行为与自由贸易相去甚远，会使中国倍感压力。

韩国西江大学国际研究生院院长许允表示，“通过向世界贸易组织提起诉讼，可以让全世界就中国的不当措施进行讨论”。某位匿名的通商法专业律师表示，“韩国政府可能因意识到败诉后可能会面临的责任而对于诉讼一事表现消极”，“但中国已做出明显的报复行为，因此也不是没有胜诉的可能性”。

韩国政府如果在世界贸易组织对中国提起诉讼，首先两国需要进行协商。若协商破裂，将会组建由3人组成的陪审团，来判断中方的做法是否违反了世界贸易组织的规定。到最终作出判决，通常需要2-4年的时间。

如果韩国胜诉，中国需在未来不得使用类似的经济报复手段。若中国违反，韩国可对中国核定报复关税。对此，韩国产业通商资源部部长周亨焕于3月21日在韩国通商交涉民间咨询委员会上表示，“将通过一切可能的方式向中方提出异议”，“还将进行对话，寻求合作与理解”。