朝核正在成为美中竞争构图中的雷管。美中矛盾的起源来自中国和日本。中日两国正在中国东南海域发生冲突。

中国正在根据确保陆上和海上交通线的“一带一路(One belt-One road)”这一新丝绸之路战略，在中国东南海域扩张军事力量。

在该过程中，中国为构建海上丝绸之路，主张钓鱼岛（日本名为“尖阁列岛”）的所有权，遭到日本反对。中国还正在南海南沙群岛的无人岛建设跑道和军事基地。韩国和日本的海上交通运输线路要经过南沙群岛，中国要对南沙群岛进行军事统治，美国自然无法让步。更甚的是，中国正在发展军事实力，阻止美国的海军力量在2025年之前进入连接马六甲海峡-菲律宾-日本的“第一岛链”内。中国还已部署辽宁号航母，计划追加建设第二号、第三号舰。中国在上月1日美国卡尔·文森号航母战团抵达亚洲时公开了打击航母用的弹道导弹(DF-21D)演习，这也是对美国进行的武力示威。

对此，美国正在从世界战略层面应对中国。美国正在强化美日两国合作，进一步对中国施压。美日两国在上月10日首脑会谈以后表示“将强化合作，保护东海的和平与安全”，展示了同盟关系。此外，美国还采取了应对措施。美国将探测中国弹道导弹的海基X波段雷达（X-band radar，SBX-1，探测距离4700公里）部署在太平洋地区，将隐形战斗轰炸机(F-35B)部署在日本的军事基地。今年1月，美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯还谈到了在韩国部署隐形驱逐舰（朱姆沃尔特级驱逐舰）的方案。

朝核问题正受到美中对峙的影响。美国打算利用中国来解决朝核问题，但中国反对美国在韩半岛逐渐扩大影响力。因为中国担心美国介入可能导致朝鲜体制崩溃，情况突然发生变化。

中国在美国国务卿雷克斯·蒂勒森访华前一天，即3月17日批准十艘装有朝鲜原产煤炭的船舶入港。中国根据联合国的对朝制裁于上月19日实施禁运措施，但现在重新恢复对朝鲜原产煤炭的进口，以此来牵制美国。