“美国正在为关于朝鲜继承人问题引发的危机而伤脑筋。”美国国务卿希拉里·克林顿在19日关于“金正日继承人”的发言是引发这个场争论的导火线。希拉里虽然做出让步，“因为已经是媒体多次报道的事实所以并不是什么秘密情报”，但她公开讨论“金正日继承人”的话题是极为破例的事情。

韩国政府对此极度慎重。某政府当局者说：“至今为止关于朝鲜的后继者问题，具体还不清楚。”希拉里提及此事也只是人之常情。

但是东国大学（朝鲜学）高有焕教授解释道：“此次发言表明美国虽然与金委员长进行协商，但是对之后的‘金正日继承人’也有所防范。”也有人分析称，希拉里的发言是在朝鲜无核化问题上“先发制人的压迫”。韩国前统一部部长丁世铉分析说：“比起继承人问题，美国更注重朝鲜的无核化问题，美国方面不想因为朝鲜后继者问题造成的混乱而影像响其无核化进程，由此可见美国让朝鲜无核化的意愿非常迫切。”

种种迹象都表明朝鲜政府具有世袭的倾向，比如最近出现的诸如“万景台家族”，“白头山血统”等世袭正当化名词的出现以及过去帮金委员长获得权力的亲信们都身居要职。在金委员长亲政统治强化的同时，各种事先打下的基础工作都表明了三代世袭的意愿。

据一部分脱离朝鲜的民众说，金正日的第三个儿子金正云（26岁）成为继承人的可能性比较大。但是政府方面却说至今还未定论。朝鲜的专家们（国家安保部战略研究所责任研究委员李基东）说：“比起文弱的二子金正哲（28岁），我们更有必要多关注最像金正日的金正云。”关于金正男（38岁），高有焕教授说：“虽然不带警卫员在外国流浪使他貌似远离了继承人的位置。但是今后万一朝鲜发生剧变，出现非常事态的话，金正男可能会作为与中国搞好关系的关键人物而当选。”

东国大学（朝鲜学）金用贤教授说：“在今年之内预测后继构图，后继者是谁还为期尚早。我们有必要继续关注在下月8日举行的最高人民会议第12届代表议员选举前后，朝鲜的高层领导是否进行重组改编。”