正在调查金正男被暗杀事件的马来西亚当局决定不对朝鲜籍嫌疑人李正哲进行起诉，于3月3日将其驱逐出境。马来西亚当局作出这一决定表面上的原因是证据不充分。这样一来，案件调查很可能会陷入僵局。

金正男被暗杀事件中唯一被逮捕的朝鲜籍嫌疑人李正哲（见照片）于3月3日被驱逐回朝鲜。马来西亚总检察长穆罕默德·阿潘迪·阿里3月2日表示“并无充分的证据对李正哲提起公诉”，“但因李正哲不具备合法居留材料，决定将其驱逐出马来西亚”。李正哲的拘留时间截至3月3日，预计李正哲最终将与家人一起回到朝鲜。李正哲被驱逐出境后，案件调查很可能会陷入僵局。

李正哲是多名朝鲜籍嫌疑人中唯一被马来西亚当局抓获的人物，是马来西亚调查朝鲜劳动党委员长金正恩的同父异母兄长金正男被暗杀事件的一条重要线索。马来西亚当局2月17日以涉嫌协助四名朝鲜籍嫌疑人逃走的罪名逮捕了李正哲，并在之后的13天内针对他进行了高强度调查，但最终未能得到李正哲的口供。虽然案发现场吉隆坡机场的监控录像（CCTV）拍到了四名嫌疑人乘坐李正哲的车辆逃走的情形，但李正哲声称“车辆在不知情的情况下被偷”，否认了对自己的指控。

因此，有人对马来西亚当局的调查能力提出了质疑。当地警察对本报表示“马来西亚《刑法》非常重视嫌疑人杀人意图的确凿证据”，“关于李正哲的嫌疑，没有任何物证或口供资料”。外交界有看法认为，这一结果可能意味着朝鲜的全方位外交斡旋在一定程度上取得了成果。2月28日朝鲜紧急派遣外务省国际机构局局长李东日前往吉隆坡与马来西亚当局进行秘密接触，要求马方释放李正哲并移交金正男的遗体。他在暗地里的活动可能对马来西亚决定释放李正哲起到了一定影响。

3月2日马方公开宣布释放李正哲的决定后，李东日当日下午举行记者会，主张韩国可能与此案有关。他表示“朝鲜公民（citizen）死亡后，韩国立刻指责凶手是朝鲜，并迅速判断死者系毒杀身亡”，“韩方如何能够提前得知这些情况，令人不禁产生怀疑”。他接着说“还有事实证明，（实施暗杀的罪犯段氏香等）那些女人曾多次访问韩国”，“韩国由于国内政治混乱，急需制造一起大型事件（用以掩盖国内混乱的局势）”。他还主张“韩国外交部部长尹炳世在日内瓦（联合国会议上）撒下弥天大谎，称朝鲜拥有化学武器”。李东日对于致金正男死亡的剧毒物质VX神经毒剂表示“如果这一情况属实，那些徒手涂抹剧毒的女人又怎么会平安无事呢”。

从3月2日开始朝鲜暂时占据了有利地形。李正哲获得释放，其他嫌疑人也已经逃走或者躲过了检方追捕。当地外交消息人士表示“最后很可能只对持有越南籍和印度尼西亚籍的女嫌疑人进行惩罚”，“这对朝鲜来说，无疑是最好的结局”。

马来西亚当局当日废除了2009年与朝鲜签订的免签协定。鉴于马来西亚境内约有1000多名朝鲜劳务人员在赚取外汇，马方此举堪称一项相当严厉的措施。但考虑到事发后马来西亚曾一度考虑与朝鲜断交，也有分析认为，这举显示出马方正在向朝鲜妥协。