2月7日，美国新任国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson，如图）首次同韩国外交部长尹炳世通电话，双方将朝核问题定义为“迫在眉睫的威胁（immediate threat）”，并表示“美国新政府也将继续积极强化韩美关系，使之成为有效应对朝核问题的最强有力的同盟关系”。

韩国外交部称，在当天上午7时50分至8时15分进行的25分钟英语通话中，蒂勒森国务卿表示，“韩美同盟是亚太地区和平与繁荣的核心。美国今后也将坚定地（steadfast）履行包括延伸威慑在内的美国对韩防卫承诺”。蒂勒森国务卿还提议道，“在不久后将举行的韩美会谈上，会将朝核问题作为首要议题进行具体协商”。

韩国外交部发言人赵俊赫在例行记者会上就韩美外长何时举行首次会谈等有关问题表示：“正在考虑在2月参加在德国举行的多边会议时，举行韩美外长首次会谈”。这是指二十国集团(G20)外长会议（2月16-17日于德国召开）和慕尼黑安全会议（2月18-19日）。

韩国政府消息灵通人士解释称：“2月16日是金正日的生日，朝鲜很有可能发动挑衅。届时韩美将会发送强有力的警告信息。”韩国外交部当局者表示：“韩美计划首先举行外长会议，然后在华盛顿举行韩美日六方会谈团长会晤，以将这一动力延续下去。”

尹炳世外长向蒂勒森国务卿提及伊朗于上月29日进行导弹发射后美国在三天内就对其制裁一事，并强调称“在技术等方面上，朝鲜的导弹问题更加严峻”。对此，蒂勒森国务卿表示：“我完全同意。我也认为现在正是决定性的十字路口（critical junction）。”蒂勒森国务卿还指出，自己是CEO（埃克森美孚（Exxon Mobil）出身，所以很重视现场经验，并对尹炳世外长表示“我知道您具有应对朝鲜的多年经验和专业知识。我想进行会面详细商议具体事宜”。

双方还就按原计划推进末段高空区域防御（THAAD·萨德）系统的部署达成了共识。此次通话是韩国首先提议要求进行的。