截至2月9日，日本驻韩大使被召回日本将达到整整一个月。此前，日本方面因反对日本驻韩国釜山总领事馆前设立慰安妇少女像而召回了驻韩大使。日本大使没有任何返韩的迹象，韩日两国关系仍然没有找到突破口。

对于日本驻韩大使长岭安政的返韩一事，日本政府发言人官房长官菅义伟6日在记者会上称“尚未决定”。接着他还说，“我们将坚持督促（韩国政府）履行包括慰安妇像在内的韩日协议内容”。从官房长官菅义伟当天的发言来看，短期内长岭安政大使很难返韩。共同社当天报道称，日本驻韩大使的返韩“可能定在三月之后”。日本首相安倍晋三身边的人甚至称“只要韩国不采取措施，就不会让日本驻韩大使返韩”。

日本驻韩大使接近一个月不在其位的情况尚属首次。李明博总统在其执政时期的2012年8月访问独岛，而当时暂时性返回日本的武藤正敏大使在离开12日后返韩。

长岭安政大使回日本的时间刷新了历史纪录，这也意味着韩日关系恶化逐渐趋于长期化。尽管如此，韩日两国目前都因国内政治而受到牵绊。

韩国目前处于从总统弹劾转向总统大选的时期，管理韩日两国关系的控制塔无法正常运转。韩国外交部官员指出，“我们没有必要为长岭安政大使的返韩准备契机。我们按照自己的原则进行即可，日本打下的结，应该由日本方面去解开”。

安倍政府也无法不在意日本国内的舆论。上个月30日，《日经新闻》调查显示，72%的日本人支持日本驻韩大使回到日本。安倍内阁的支持率在实施这一措施之后一直较为稳固。《日经新闻》的调查结果显示，安倍内阁的支持率高达66%。

当初很多人预测，日本方面让长岭安政的暂时性回国之计不会长久。然而，随着领土问题愈演愈烈，该种言论也迅速消失。关于韩国京畿道议会公布要推进在独岛建少女像一事，日本外相岸田文雄表示“独岛是日本固有领土”，激化了两国之间的对立情绪。再加上，上个月末，韩国大田地方法院做出判决，将在日本对马失窃流入韩国的佛像还给忠清南道瑞山浮石寺，日本对此予以反驳。

今后的焦点是，在即将于2月16-17在德国波恩召开的G20外长会议和18-19日在慕尼黑召开的安全会议上能否找到扭转目前局面的契机。届时，韩日外长能否成功举行会谈，并找到突破口成为各界瞩目的焦点。

韩日矛盾似乎很难早日得到化解，反而充满了荆棘。本月22日日本岛根县将举办“竹岛之日” (韩国称独岛)活动。三月左右，为加强对小学生和中学生的领土教育，日本很有可能推出标明独岛为日本领土的学习指导要领。日本关西学院大学平岩俊司教授表示，“如果韩国不采取关于撤除日本驻釜山领事馆前少女像的具体措施，日本将很难有所行动”。韩国外交家消息灵通人士称，“日本错过了让长岭安政大使回归赴任的时机，步调有些慌乱”。且日本也很难期待刚刚上台的美国特朗普政府能够进行调停。

然而，也不能任由韩日关系日趋恶化。以特朗普政府的通商压力、美军驻军费用等韩日两国共同问题为切入点，寻找两国合作契机也不失为一个方法。圣公会大学日本学专业梁起豪教授表示，“如果能让日本意识到若想对特朗普提出的美国优先主义进行妥当应对，韩日两国需要进行合作，将有助于韩日关系的改善”。