有研究结果表明，即便国际社会实施了各种制裁，但去年朝鲜的经济反倒重返“安定局面”。这是韩国开发研究院（KDI）于2月5日公布的《KDI朝鲜经济评论》1月刊的内容。据KDI称，2014年和2015年连续两年持续下滑的朝鲜和中国的贸易额（出口和进口总和）在去年达到58.3亿美元（约6.7万亿韩元），比前一年增长了7.3%。这是因为朝鲜主要的出口产品——无烟煤的价格和需求均有所增加。朝中贸易在朝鲜整体贸易中占了大部分比重，达到90%。

生产和消费领域的恢复征兆也很明显。朝鲜的货币价值和米价也比历年更加稳定。撰写该报告书的首席研究委员李石（音）分析称，“这意味着对朝制裁不仅在对外贸易规模上没有造成影响，而且对朝鲜居民的经济心理等其他方面也未能产生什么影响”。

为何会出现这种情况呢？首席研究委员李石解释称，这是由于随着“金正日体制”过渡为“金正恩体制”，朝鲜的经济系统也随之改变。2009年货币改革失败后，朝鲜的货币价值暴跌，随后很多居民不再使用朝鲜货币，取而代之使用美元、欧元、人民币等货币作为日常交易货币。2013年以后，朝鲜政府限制大量印刷货币。李石研究委员称，“目前朝鲜经济以外币为中心，按照市场规律实现了高效率的资源分配”。这也是联合国瞄准朝鲜对外商品贸易的多边制裁未见成效的原因所在。

李石研究委员又反过来解释称，“而朝鲜对韩国和美国等个别国家实施的双边制裁很敏感”，“这是因为对开城工业园、海外务工的朝鲜劳动者等与朝鲜当局的外币状况直接相关的领域进行了制裁”。