“如果以东和结束，那算是一件幸事。”

1月31日，在听到韩国国内首家市内免税店——东和免税店正在出售经营权的消息后，免税店行业的有关人士做出了这样的回应。他说：“有很多预测称，在韩国的免税店行业完全依赖中国游客展开激烈的市场竞争时，乌云很快就会涌来。东和好像就是乌云涌来的开始，让人感到不安。”

截止到上月19日，东和免税店无力偿还本应还给新罗酒店的715亿韩元债务。此前，东和免税店的母公司——韩国乐天旅游开发公司因取消龙山站区域开发项目而蒙受了巨大损失，为了填补这一损失而向新罗酒店转让了股权。新罗酒店获得了三年后返还股权并可收回投资的卖出选择权（出售选择权）。虽新罗酒店据此行使了出售选择权，但是东和免税店现在却无力偿还债务。

如果截至本月23日东和免税店仍旧无力支付债务的话，那么就连作为担保的股份（30.2%）也要交出去。事实上这就等于把免税店的经营权交了出去。但是新罗酒店表示“优先回收投资的资金”，对收购免税店一事面露难色。如果找不到新的买主，最坏的情况就是东和免税店将交还免税特权，进入清算程序。这就意味着这个在1973年开业的首尔首家市内免税店将在历史中消失匿迹。

虽然造成东和免税店危机的首要原因是其不合理的经营方式和资金短缺，但是其中也有韩国免税店事业存在的根本问题的原因。现在韩国免税店行业销售额的70%都源于中国游客。能带来多少中国游客将直接与收益挂钩，这就是造成恶性竞争的原因。业界认为，随着免税店企业的增加，导游的手续费从10%猛增至30%以上。

免税店企业的增加也有反反复复的政策的原因。将免税店经营权看作是一种特权，这样一来导致免税店被看成是下金蛋的鹅。此外，随着物流公司间的自尊心竞争的加剧，也使得最近免税店大幅增多。韩国政府在2015年7月和11月先后两次提供了五个免税特权，去年12月又增加选定了四个。仅在2015年首尔市内免税店还只有6家，两年后增至13家，翻了一番。

这样一来，免税市场的两极分化也十分突出。去年韩国国内整体市场规模达到12.2757万亿韩元，比前年（9.1984万亿韩元）同比增长33.5%。乐天与新罗酒店等大企业去年的销售额各自增长了5.97万亿韩元、3.3258万亿韩元，与2015年（4.739万亿韩元、2.9311万亿韩元）相比同比增长30%左右。相反，在2015年获得免税特权的五家新企业去年亏损数百亿韩元。由于韩国末段高空区域防御（THAAD·萨德）系统的部署问题，使得中国游客增加的势头有所放缓，从而深化了韩国免税店的两极分化。韩国法务部称，去年7月赴韩中国游客达到93.5万名，随后8月89.5万名、9月74.7万名、10月69.8万名、11月53.1万名，呈递减趋势，12月只有54.8万名的小幅增幅。

中国官方报刊《环球时报》1月31日报道称：“虽然去年中国赴韩游客创下历史新高，但自萨德问题之后，中国赴韩游客逐渐呈减少趋势。如果韩国坚持部署萨德系统，那么韩国旅游观光产业的萎缩不可避免。”

中国政府赤裸裸地缩减赴韩中国游客的迹象也处处可见。继今年1月中国政府未批准韩国航空公司的包机航班之后，最近中国游轮减少了途径韩国的航线，转而经过日本航线。

在现场可以深切感受到团体游客在明显减少。首尔市内的一家商务酒店的相关人士表示：“最近几个月内的预约量比前年减少了20-30%。如果这种情况一直持续，韩国的酒店行业也会出现濒临破产的企业。”

专家们表示，韩国不能一味埋怨中国政府的报复，而是要趁此机会改变旅游观光产业的性质。

庆熙大学酒店旅游观光学院金哲源教授指出，“毫无疑问，中国游客仍然是韩国旅游业最重要的顾客。但韩国旅游业也不能一味依赖中国游客，而是需要维持不同国家的游客市场，努力使赴韩游客市场变得多元化”。

归根结底，东和免税店的危机不仅仅是韩国免税店行业的危机，也相当于给整个韩国旅游行业留下了一个大课题。

乐天旅游开发公司的相关人士说：“因为免税店的经营环境并不乐观，所以公司决定集中发展主力事业（建造度假村）。现在正和新罗酒店讨论各种解决方案。无论是谁来经营，东和免税店都不会倒闭。”