据统计在排名世界前2500位的一流企业中,韩国企业的研发(R&D)投资额不及中国的一半。调查显示，中国R&D投资额增长率是韩国7倍以上。

据欧盟（EU）执行委员会近期发布的“2016年产业研发投资得分表”显示，去年全世界前2500家企业的研发投资总额达6960亿欧元（约合877.76万亿韩元）。韩国企业的研发投资额共计254亿欧元（约合32.74万亿韩元），但中国企业高达498亿欧元（约合62.88万亿韩元）。

若将投资额换算成占有率的话，韩国企业占3.7%，同比下降0.2%；美国企业在全世界研发投资中占38.6%，比重最高。而日本（14.4%）、德国（10%）和中国（7.2%）紧随其后。中国的占有率比去年增长了1.3%。法国（4.1%）、英国（4.1%）和瑞士（4%）也比韩国在研发上投入了更多的资金。委员会方面分析称，“华为、中兴和百度等中国IT企业主导了中国研发投资的增长”。

从研发投资额增长率来看，韩国为3.7%，不及世界平均水平（6.6%），远落后于中国（24.7%）。专家们警告称，投资额增长率的巨大差距可能会影响日后的产业竞争力。韩国KAIST经营学院李炳泰教授解释称，“企业在经济可预测情况下会为了未来投资”，“中国政治社会条件稳定，还有着庞大的内需市场和资本市场，因此进行了大规模投资”。延世大学经营系申东烨教授分析称，“韩国企业面临的挑战是，大部分并没有革新而是仅停留在改进现有技术的水平上”，“由于这种倾向，因此投资较为消极”。

在此次调查中，研发投资前2500强企业中包含了75家韩国企业。其中，美国企业达到837家，数量最多。其次分别为：日本356家，大陆327家，英国133家，德国132家，台湾111家，法国83家。与去年相比较，中国和美国（G2）各增长了26家和8家，而韩国和日本各减少了5家和4家。从单个企业看来，投资136亿欧元（约合17.15万亿韩元）的德国大众和投资125亿欧元（约合15.76万亿韩元）的三星电子连续三年蝉联冠亚军。韩国企业中还有LG电子（27亿欧元，第48名）和现代汽车（16亿欧元，第83名）跻身前100强企业之列。

部分专家指出，韩国企业的投资规模并未出现激增，原因之一是韩国代表性企业三星电子的发展战略出现变化。韩国投资余力本就不大，加之三星电子将技术确保战略由以R&B为主的自主研发转变为M&A为主的外部支援，因此也造成了巨大影响。实际上三星电子去年研发费用比起2014年下降了3.1%，研发人力也有2014年的7.0398万人下降到去年的6.5602万人，减少了5000人左右。

三星电子有关人士表示，“为了培养新产业，仅凭自身力量强化竞争力存在一定的局限性”，“计划持续进行M&A及技术合作、股份投资等开放式创新方法”。他还解释称，“IT领域技术趋势变化迅速，将所需的一切力量都拨归给研发的话，速度会出现问题”，“汽车电装产业被认定为未来型产业之后，花费约9万亿韩元并购哈曼就是典型事例”。李炳泰教授表示，“我们正面临不知道第四次产业革命何种技术会成为最终赢家的时代”，“不管研发还是全球并购活动，只有具备一定的战略性并迅速把握技术生态圈的企业才能存活下来”。