中国外交部部长王毅当天在北京外交部办公楼结束了与有着19万人口的非洲国家圣多美和普林西比外交部长的会谈之后，在恢复1997年断交关系的文件上签了字。12月20日，圣多美与台湾地区“断交”，时隔六天中国便与其建交。这意味着中国政府在对不接受“一个中国”原则的台湾地区领导人蔡英文政府加大施压力度。今年3月与中国恢复外交关系的非洲冈比亚虽然已在2013年与台湾地区“断交”，但中国考虑到“国民党政府”，于三年后才与冈比亚恢复外交关系。
对于梵蒂冈和中国建交的举动，台湾地区高度紧张。台湾地区“总统府”发言人黄重谚25日表示，“外交不是零和游戏，最重要的是继续维持两国邦交”，“政府对于教廷与大陆的对话及相关互动情形均有了解，并随时就相关情势研析，持续密切关注其发展”。因圣普的“断交”，台湾地区的“建交国”缩减至21个，其中10个是天主教国家。如果梵蒂冈和中国建交，这些天主教国家将纷纷与台湾地区的“断交”，因此台湾地区在外交上陷入孤立状态的速度将加快。
梵蒂冈不顾台湾地区的反对接近中国大陆，其背景是中国基督教徒的剧增。RFI推测称，中国基督教教徒数超过1亿。中国的基督教徒每年增加10%左右，人数超过了共产党党员（8876万人）。甚至有预测称，中国的基督教徒在2030年将达到2.4亿人，届时中国将力压美国成为世界最大的基督教国家。
一位教名为玛利亚的北京天主教教徒称，“今年教区新加入了1000-2000人。参加圣诞礼拜的教徒中80%是年轻人”，“我们期待方济各教皇能尽早访问中国”。方济各教皇于2014年8月访问韩国后，在途径中国上空时进行的机内采访中说到，“我愿意明天就访问中国”。
据RFI报道称，中国和梵蒂冈建交协商的难题——主教任命权问题已经参照2010年“越南模式”达成了妥协。具体方式是，包括地下教会在内的所有中国教会构成中国主教坛，推荐主教，教皇行使最终任命权。中国人民大学国际关系学院王义栀教授解释称，“虽然表面上是由梵蒂冈正式任命主教，但实际上主教人选还是由中国决定”。
大中华地区唯一的红衣主教即香港教区主教约翰·汤汉今年8月曾说，“教廷和中国就主教任命程序已达成初步共识”。英国路透社于今年10月曾报道称“今年之内中国至少会任命两名主教”，“教皇也会对此表示认可”，力证了今年之内中梵建交之说。
中国和梵蒂冈的建交之说从今年年初就流传开来。今年2月方济各教皇在中国春节之际向中国送去了祝贺，向中国的伟大文化和无穷尽的智慧表达了长久以来的钦佩之情。10月3日他又称“收到了习近平主席送来的礼物”，“协商小组就中国和梵蒂冈的关系正在慢慢进行商议之中”。人民大学国际关系学院副院长金灿荣表示“水到渠成”，“自2014年3月方济各教皇即位以来，至少六次提过要与中国建交的意思”。
中国外交部发言人华春莹在21日的例行记者会上表示，“目前双方接触对话的渠道是畅通、有效的。我们愿意同梵方继续共同努力，推动双方关系改善进程不断向前发展”，但未提及具体细节。
今年9月，罗马教廷国务卿伯多禄·帕罗林会见了出访梵蒂冈参加特蕾莎修女封圣典礼的台湾地区“副总统”陈建人，之后解释称，“教廷正以福音为目的与中国大陆进行对话”，“双方的对话仅限于教会事务，不会涉及政治、外交问题”。
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