据悉，相信可以通过个人努力实现阶级上升的韩国人只占两成。随着低增长逐渐趋于长期化，收入差别逐渐增大，“山沟里也能飞出金凤凰”的说法逐渐消失，而所谓的“汤匙阶级论”被越来越多的人认同。

值得一提的是，30多岁的韩国人对未来尤为悲观。这与越来越严重的逃避结婚、低生育率现象一脉相承。这就是12月12日韩国统计厅推出的“2016年韩国社会动向”所展示的这个时代的自画像。

据分析结果称，对于“若终身进行不懈的奋斗，个人的社会经济地位逐渐提高的可能性有多大”的提问，给出“非常高”和“比较高”等积极回答的比率2015年为21.8%。1994年曾达到60.1%的“乐观论者”的比率猛跌至金融危机之后（1999年）的21.7%，之后慢慢恢复，2009年上升至35.7%。但此后再次下跌，回落到金融危机时的水平。而相反，给出“非常低”和“比较低”等消极回答的比重从1994年的5.3%上升至去年的62.2%。如果说20年前每十人中就有六人对阶级上升可能性给出积极回答，那么现在每十人中就有六人给出消极回答。

此外，对子女的将来持悲观态度的情况有所增加。对于“与自己这一代相比，子女一代的社会经济地位逐渐提高的可能性有多大”的问题，回答称“比较低”和“非常低”的比率为50.5%，超过了一半。

从各个年龄段来看，30多岁年龄段的悲观论者较多。每十人中有七人(69.3%)认为即使自己努力，上升至更高阶层的可能性也不大。而且30多岁年龄段中，每十人中有六人(57.1%)对子女会比自己上升至更高阶层的可能性持悲观态度。这比十年前(30.2%)翻了将近一番。负责研究的光州科学技术院教授金熙三（音）表示，“即使存在贫富差距，只要阶层有移动的可能性，那么不平等可能会成为努力的动力，但现在的情况在提醒我们“不仅社会存在着差距，而且这一差距很可能无法进行扭转”。特别是在本应该工作、结婚和生育的年龄段中，悲观论大肆蔓延，这一状况可能会威胁到韩国社会的‘再生产’”。

◆ 汤匙阶级论

这一词意为根据父母的地位或财富来决定自己阶级，而非通过个人的努力来实现，是一个带有自嘲性新名词。根据家庭情况，以“金汤匙、银汤匙、铜汤匙、泥汤匙”来划分阶层，认为其是无法改变的。