中国12月11日开始采取中断进口朝鲜产煤炭的措施。虽然这只是临时措施，但中国全面中断煤炭进口这一朝鲜赚取外汇的生命线并对内外进行发布尚属首次。中国商务部12月10日下午在官网上刊登了内容为“暂停进口朝鲜原产煤炭”的简短公告。执行时间截至今年年末。这意味着中国正式开始执行上月30日通过的联合国安理会第2321号决议案。中国在该决议案通过仅十天之后，便迅速开始采取行动。韩国外交当局人士说明称，“从今年3月通过的第2270号决议案的情况来看，中国商务部向一线海关下达指令并正式执行耗时一个月以上。由此可以看出这次中国的执行意志”。

外汇收入是朝鲜核与导弹开发资金的来源，而煤炭在其中占据的比重最大。朝鲜去年对华出口总额为24.84亿美元(约合2.9万亿韩元)，其中煤炭这一单一产品占比达42%左右。朝鲜今年1月进行第四轮核试验两个月之后通过了第2270号决议案，并首次将煤炭列为制裁对象。当时韩国外交当局预测称，“随着包括煤炭出口在内的史上最强力的制裁获得通过，朝鲜赚取外汇将遭受巨大打击”。但这一制裁只是表面上严苛，最终未达到预期效果。从今年1月开始到10月为止，朝鲜的对华煤炭出口量为1858万吨，接近去年的总量(1963万吨)。

发生这种事是因为将“民生用”排除在制裁对象以外的例外条款。因此有批判称，“中国会以例外条款为借口持续为朝鲜打开活路”。

今年9月朝鲜强行进行了第五轮核试验，之后国际社会掀起了要完全封锁朝鲜煤炭出口的舆论热潮。从那时开始的82天里，美中两国进行共同协商，制定了联合国安理会第2321号决议案。核心是对煤炭进口量设定上限。从明年开始，只要每年煤炭出口量超过750万吨或换算成金额超过4亿美元，包括中国在内的所有联合国成员国将无法进口朝鲜生产的煤炭。这一上限是去年出口总量的38%左右。安理会在决议案通过的今年11月末到今年年底的剩余期间内也设定了上限。中国预测进口朝鲜煤炭的金额或超过限度，因此从12月11日开始下达了中断进口措施。

问题是中国执行第2321号决议的意志是否会一如既往地强烈。对此，韩国外交当局者表示，“第2321号决议案向煤炭进口国赋予了严格的义务，还制定了监管规定。中国想要不履行这一决议案并不容易”。

第2321号决议案规定，从朝鲜进口煤炭的国家要在30天以内将每月进口量上报给联合国安理会的朝鲜制裁委员会。第2321号决议案还规定，若达到朝鲜煤炭出口上限的75%和90%，将向全体成员国进行相关通报；若达到95%，要中断从朝鲜进口煤炭。

韩国驻华大使馆相关人士表示，“即使中国明年初重启煤炭进口，也会严格限制进口量或在某一时期再次下达中断进口措施”。

韩国政府相关当局人士12月11日表示，中国政府在上月30日联合国安理会通过第2321号新对朝制裁决议案之前，提前向朝鲜通报了相关内容，要求朝鲜要保持克制，不要再进行挑衅。