对崔顺实干政事件进行报道的外国媒体使用了意为“催眠术士、心灵术士”的“斯文加利”一词。英国《金融时报（FT）》11月3日（当地时间）发布了一篇社论，标题为《朴槿惠总统应彻底清除首尔的斯文加利》，将崔顺实比作操纵他人精神灵魂的斯文加利。法国作家乔治·杜·莫里耶在小说《软帽子》中描绘的斯文加利通过催眠术的影响，成功将拥有天籁般嗓音但因为缺少节奏感而没有能力登上舞台的少女翠尔比打造成著名歌手，但在斯文加利死后，翠尔比却任何事情也记不起来。

FT表示“朴总统私生活中一个精神方面的朋友对国家首脑发挥了斯文加利式的影响”，“从总统的着装、演讲内容到国家机密文件，都曾介入其中”。此前《华盛顿邮报》曾将此事报道为“身陷萨满教的总统”、美联社曾将此事报道为“韩国的离奇丑闻”。

外媒报道大多立足于一个没有公职的民间人士如果没有宗教关系几乎不可能做出如此操纵国家政治行为的认识。FT表示“朴总统若想自保，仅凭改组内阁远远不够”，“必须如实地说明自己与崔顺实关系的本质，而且不能抱有任何保护朋友不受司法处理的想法”。《纽约时报》也在社论中表示“应对崔顺实事件进行彻底且独立的调查，朴槿惠政权的未来将取决于检方调查情况”。

中国和日本媒体迅速报道了朴总统当日发表的第二次对国民道歉内容。中国官媒新华社紧急报道了“韩国总统表示必要时愿意接受检方调查”的消息，日本共同社则报道称“朴总统没有解释自己是否与崔顺实的犯罪行为有关，也没有接受记者提问”。《朝日新闻》报道称“韩国的混乱政局可能会对日韩关系造成一定影响”，“迁移日本驻韩大使馆门前慰安妇少女像的问题预计将难得到解决”。