菲律宾总统杜特尔特携规模达400多人的经济使节团，于10月18日开始了为期四天的中国国事访问。

杜特尔特担任总统后，一直与美国和奥巴马总统唱反调，对中俄两国表现得极为友好。在访华之前，杜特尔特在10月18日接受香港凤凰卫视采访时表示，有意与中俄两国进行联合军演。他还表示，“我们已经给了美国充分的与菲律宾军人一起玩耍的时间”，再次确认了本月初在菲律宾举行的美菲律宾例行联合登陆军演是最后一次军演。杜特尔特表示，“我们需要反恐用小型攻击艇。若中国不对此进行协助，那么我们在与恐怖势力作斗争时将会面临困难”，还表达了将从中国引进武器的立场。杜特尔特在接受中国官媒新华社采访时强调称，“只有中国可以帮助我们”。

美联社分析称，美国的长期同盟——菲律宾之所以表现出“反美亲华”，是因为“美国过去曾长期将菲律宾视为殖民地”。美联社分析称，“杜特尔特不仅希望美中两国在南海主权纠纷中取得进展，而且若增加与中国的军事合作，中国可能成为菲律宾新的武器供应商”。

杜特尔特还计划通过扩大与中国的经济合作来提振菲律宾的经济。有分析称，他与包括菲律宾400多名企业人士在内的经济使节团一起访华也是出于这一原因。杜特尔特作为核心承诺提出的连接马尼拉-棉兰老岛州的菲律宾高速铁路项目等，将被视为主要经济合作项目。杜特尔特总统计划10月19日举行侨民座谈会，20日与中国国家主席习近平举行首脑会谈，并与李克强总理、全国人大常委会委员长张德江等人会面。