图为朝鲜9月20日“卫星运载火箭发动机点火试验”时公开的照片。（图片来源：劳动新闻）

朝鲜9月20日称其洲际弹道导弹（ICBM）发动机试验取得事实上的成功。这距离9月9日进行的第五轮核试验仅过去11天。据朝鲜媒体报道称，朝鲜劳动党委员长金正恩在平安北道铁山郡东仓里导弹发射基地观看了发动机试验。金正恩称，“我们加快发射卫星准备工作，给人民带来更大的胜利消息吧”。这也预示着伪装成人造卫星的ICBM即将试验发射。

朝鲜中央通讯社当天报道称，“新开发的同步卫星运载火箭大功率发动机地面点火试验获得成功。作业时间为200秒，并对其燃烧特性、动作正确性、构造可信度进行了最终确定”。《劳动新闻》公开了金正恩委员长开心的样子，以及发动机试验现场的九张彩色照片。并且故意泄露了带有清晰“白头山系列80tf（吨重，可以推动80吨的推力）级液体火箭”字样的图纸。

《劳动新闻》公开照片中的发动机外形似打击乐器长鼓，这与今年4月公开的球状的ICBM发动机不同。韩国航空大学航空航天机械工程系教授张英根（音）分析称，“朝鲜为了增加导弹射程一定正在开发大功率大型发动机”。

此次发动机被称为80tf级的单一发动机的说法也备受瞩目。朝鲜今年2月发射的远程导弹光明星4号结合了四个27tf芦洞导弹发动机。搭载了四个3tf辅助发动机，总推力达120tf。如果增加了推力，就可以将搭载的弹头重量增至一吨以上。也就是说可以搭载多个的核弹头。如果说朝鲜开发了80tf推力的单一发动机，那么可以评价其取得了技术性进步。韩国航空航天研究院正在开发的卫星运载火箭的推力为75tf。

专家们认为此次发动机试验实际是为了开发ICBM。有推测认为朝鲜将于10月10日劳动党建党纪念日前后进行发射试验。韩国科学技术政策研究院高级研究员李春根分析称，“光明星4号运载火箭射程为500公里。朝鲜此次使用了同步卫星运载火箭的表述，称其甚至可以到达36000公里的轨道。这意味着事实上朝鲜在开发ICBM运载火箭，其射程可以到达1.2万公里以外的美国本土”。