朝鲜进行第五轮核试验的9月9日是朝鲜国庆节。当天在首尔时间9点30分、平壤时间9点整探测到人工地震。也就是说，朝鲜劳动党委员长金正恩不仅精心选择了核试验的日期，还精确安排了试验时间。韩国政府当局分析认为，金正恩选择在9月9日国庆节进行核试验旨在对内增强体质凝聚力，显示自信，对外向美国和中国发出强烈的信号。

一位不愿透露姓名的对朝消息人士表示，“有情报称，金正恩9月8日乘坐直升机前往咸境道方向进行了视察”。核试验场所位于咸镜北道吉州郡丰溪里附近。根据谍报消息，金正恩登上直升机的时间恰好是在老挝举行的东亚峰会（EAS）史上首次发表谴责朝核声明的时间。也就是说，朝鲜在朴槿惠总统、美国总统奥巴马乃至中国、俄罗斯一致发出声音谴责朝核的时候悍然进行了第五轮核试验。

金正恩此举还伤及了中国的自尊心。在中国首次担任主席国刚刚举行完二十国集团（G20）峰会（9月4日～6日）、各国首脑尚未完全离开中国回到本国之前，朝鲜在中国眼前悍然举行了核试验。奥巴马总统在专机中获知了朝鲜核试验的消息。在以二十国集团峰会为契机举行的韩中、美中首脑会谈上，中国国家主席习近平对韩美主张的“部署末段高空区域防御系统（THAAD，萨德）旨在应对朝核威胁”的立场表明了反对意见。但金正恩毫不在意，并强行进行核试验，致使中国陷入窘境。

金正恩这次进行核试验有意选择了对自己最佳的时机。朝鲜在距离美国大选（11月8日）最后两个月以及联合国安全保障理事会通过堪称“联合国历史上最强力且有效的非军事措施”的2270号对朝制裁决议半年之际进行核试验，相当于对新任美国总统释放出了“不要无视我，必须与我打交道”的信号。

朝鲜这次核试验还在内部起到了增强国内凝聚力的效果。在代表性精英人物、前任驻英公使太永浩（音）脱北等事件在国内导致人心惶惶的时候，朝鲜需要一个可以扭转国内气氛的筹码。韩国国家安保战略研究院统一战略研究室长李守锡（音）表示，“朝鲜在不断出现脱北事件的情况下进行核试验，旨在释放 ‘朝鲜将继续走自己道路’ 的信号”。