美国于2009年研发出P-8波塞冬（Poseidon）号海上反潜巡逻机代替P-3C奥利安号。图为波塞冬号（左）正和奥利安号在马里兰州帕塔克森特河（Patuxent River）海军航空基地上空飞行。[照片来源：美国海军官网]

据韩国政府高层官员8月30日称，韩国军方当局为了提高对朝鲜潜水艇的探测能力，已决定对最新型反潜巡逻机的引进进行商讨。该官员表示，“朝鲜不仅开发潜射弹道导弹（SLBM），最近还在利用潜水艇开发各种攻击战术”，“为了识别朝鲜潜水艇并阻止其攻击，我们正在讨论引进最新型海上巡逻机”。

巡逻机是在空中飞行的同时搜索并攻击潜水艇的军用飞机。据该官员称，韩国军方讨论引进的巡逻机是由波音737飞机改造而成的4架P-8波塞冬号。

由波音737客机改造而成的波塞冬号可以装载包括射程为278公里的SLAM-ER导弹在内的各种导弹，可以搭载炸弹、鱼雷·水雷等，发现潜水艇后就可立即攻击。包括最新型声呐装备即声呐浮标在内，波塞冬号具备探测潜水艇的各种装备。韩国海军相关人员称，“必须在朝鲜潜水艇上升到水面给电池充电时进行探测”，“用喷气发动机和最新装备打造的波塞冬号可以提高作战效率”。

目前，韩国军方是引进16架上世纪50年代末开发的P-3C（奥利安号）的二手飞机（每架约713亿韩元）后经改良再使用。然而很久以前就有人指出，这些飞机在探测东海、西海、南海时存在局限性。尤其是2010年3月朝鲜潜水艇用鱼雷击沉了韩国海军的巡逻舰（1200吨级）天安舰后，韩国政府就一直在推进增强海上巡逻机工作。

韩国军方相关人员表示，“国防部和国防研究院对可行性进行了探讨，得出的结论是海军认为必须增加引进海上巡逻机的主张具有一定的道理”，“虽然我们推进了引进20架当初美国使用后淘汰的北欧海盗号（Viking，S-3海上巡逻机）的方案，但是一直未取得进展”。他还解释说，“虽然我们计划花费约1万亿韩元进行这个项目，但当我们透露出购买意向后，美国方面抬高了价格，且2013年的引进规模被缩减至12架，这是导致该项目未取得进展的原因”。

韩国政府官员的解释是，由于最近朝鲜潜水艇的威胁日益加大，关于引进海上巡逻机的讨论愈演愈烈。但是因为一架波塞冬号的价格在2500~3000亿韩元左右，按照原先的预算很难购买4架以上。

在本月29日的韩国国会国防委员会上，当新国家党议员白承周问及“军方正在考虑引进2009年停产的北欧海盗号（S-3海上巡逻机），比起这一老式巡逻机，是否更需要些新型机种”时，韩国国防部长韩民求回答称“虽然我们希望尽快购买、使用巡逻机，但许多机种都存在负面评价，我们正进行综合讨论”。目前，美国也淘汰了P-3C和S-3海上巡逻机，取而代之的是于2009年首次开始航行的波塞冬号。此外，澳大利亚和印度等国家也在购买波塞冬号。