像过去的霸权国家一样，与生产产品赚取利润相比，美国更喜欢大量消费。国民通过信用卡的借债生活滋润，政府甘愿承受庞大的财政赤字发动伊拉克战争。借助膨胀的经济政策和充足的贷款，信用不良者们也轻易地购入住宅，掀起了房地产热潮。可是当房地产的泡沫破灭之后，不只是相关的美国金融机构，与此联系的世界各地金融机构都崩溃了。如今，世界金融危机正蔓延为70多年来最大的实体经济危机。
可是，正为赶上这些霸权国家而努力增强国力的中国等国的形势却与之相反。这些国家的生产远大于消费，国民致力于储蓄，将过剩的产品向外国出口而获得经济成长。他们用从外国赚到的钱购入美国政府的债券，最终将钱借给美国，满足美国的过度消费需求，出口也获得增长。
可是，在当前美国泡沫破灭、消费萎缩的情况下，中国等国超量生产的产品如何处理成为了问题。当然，最好的方法是中国自身增加消费。但由于中国人在心理或者制度上对过去30年里获得成功的出口主导型经济模式甚为执著，中国不可能在朝夕之间就转化为以内需为中心的经济体制。最终，中国扩大内需也难以成为解决目前危机的有效方针。
包括中国在内的亚洲国家的过剩产品成为了世界经济保护主义的压迫因素。在这样的情况之下，美国财政部长蒂莫西·盖特纳批评中国为增加出口而操纵汇率。中国反驳称对此不负有责任。此外，虽然在参议院有所缓和，但是在美国众议院通过的经济刺激法案中，包含了政府招标工程仅使用美国钢铁的“购买美国货（Buy American）”条款。欧洲也出面批评称，美国政府对汽车产业采取救助措施是违反了世贸组织（WTO）规定的保护主义。
万一美国和中国进入保护主义的竞争并波及整个世界，后果将会怎样？就像20世纪30年代的大恐慌导致了保护主义竞争和第二次世界大战一样，这将可能导致一定程度的国际政治僵局。
保护主义的竞争最终将使得所有国家的经济崩溃。如果经济恶化、失业者增加，将会提高国民的不满。在此情况下，国内政治将发生动荡，极端的民族主义或者具有煽动性的领导人将会登场。20世纪30年代，德国的希特勒和日本的军国主义政权之所以挑起第二次世界大战，也是因为恐慌和保护主义导致的国内经济破产。
如果美中展开保护主义竞争的话，过去30年里的合作关系将转换为不信任和对抗的态势，世界政治将会大幅动荡。因为此前美中合作关系是朝核问题等朝鲜半岛保持稳定的国际努力基轴，万一两国进入对抗状态，朝鲜半岛将会更加动荡。世界经济停滞之下，如果保护主义风行的话，对朝鲜的援助也可能会减少，依靠外部援助支撑下去的朝鲜还会安然无事吗？
如果世界经济遭遇保护主义竞争的话，首先遭遇致命性打击的就是像韩国这样经济规模小的出口主导型国家。如果出口萎靡的话，失业者将会大幅增加，不断累积政治上的不满。可是从最近几年的烛光集会可以看出，韩国的民主主义制度和力量并不牢固，还未达到熟练平息不满的程度。
今日的现实严重到了睡梦之中也会惊醒的程度。经济危机之下，阻止两极分化，从源头上杜绝类似龙山惨案事件的具体政策方案和社会保障方法是什么？如何在危机局面下平息政治不满，团结国民，建立完善的民主政治？如何应对朝鲜渐增的不安因素？需要朝野全力讨论的紧急问题不是一个两个。韩国政界真的在发挥自己的作用吗？
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