7月20日，朝鲜通过《劳动新闻》公开了一张标题为“战略军火力打击计划”的作战地图。《劳动新闻》在当日头版新闻中报道了国务委员长金正恩对朝鲜人民军战略军火星炮兵部队的弹道导弹（火箭）发射演习进行现场指导的消息，并刊载了八张相关照片。金正恩面前摆放的地图上标出了蔚山东海海域和釜山附近海域作为预计打击地点（圆圈内）。［照片来自《劳动新闻》］

朝鲜7月20日宣布前一天（19日）通过发射弹道导弹进行了核弹头引爆装置试验。朝鲜《劳动新闻》当日公开了发射飞毛腿和芦洞导弹的场面和国务委员长亲自观看发射情况的照片。这是朝鲜第一次通过媒体公开发射芦洞导弹的场面。

朝中社报道称“通过试验在目标地区内设定的高度上再次检验了弹道火箭上搭载的核弹头引爆装置的动作特性”。核弹头引爆装置是负责在空中引爆导弹上搭载核弹头的诱导装置。

通讯社介绍称“背负着打击美帝驻南韩侵略军基地义务的朝鲜人民军战略军火星炮兵部队参加了发射演习”，“为了对美帝投入核战争设备的南韩作战地区内部的港口和机场进行先发制人的打击，此次发射演习对射程进行了限制”。也就是说，朝鲜此次发射导弹的演习旨在对发生紧急情况时可能成为美军战斗力增援窗口的港口和空军基地进行打击。

联合参谋本部宣传室长全河圭（音）说“朝鲜7月19日在黄海北道黄州发射的导弹推测为飞毛腿和芦洞导弹，飞行距离约为500～600余千米，掉落到了东海海上”。由于从黄州到釜山港和金海机场的距离均为500多千米，朝鲜只要将导弹发射方向向右转移80～90度左右，就可以打击到这些地方。

因此韩国军方当局对朝鲜声称这次发射导弹旨在测试核弹头引爆装置的主张保持着高度关注。事实是，在朝鲜7月19日发射的导弹中，推测为芦洞导弹的一发导弹在射出几十秒后迅速从军方雷达中消失。因此有分析认为，可能正如朝鲜所说，这次发射导弹属于在数千米高空引爆核弹头的模拟试验。韩国军方当局也使用了“消失”、“异常轨迹”等措辞描述这次发射，而没有使用“失败”的说法。

今年3月18日朝鲜在平南肃川、6月22日在江原道元山附近发射的导弹在空中发生爆炸，可能也属于类似实验。当时朝鲜分别发射了两发芦洞导弹和舞水端导弹，分别只有一发导弹没有发生空中爆炸，成功实现了飞行。

问题在于，朝鲜在核武器技术上表现出了相当大的进展，但韩国仍然不具备恰当的应对手段。7月13日国防部政策室长柳济升曾说“仅用1个爱国者－3导弹炮台就足以对首都圈进行防御”。

但不少专家都对这种说法提出了质疑。因为朝鲜如果在停战线附近发射导弹，短短两分钟即可到达首都圈，拦截时间非常紧促。特别是，如果核弹头在空中爆炸，更将是一种“灾难”。

科学技术政策研究院高级研究委员李春根表示“导弹飞行速度可达数倍音速，使其在可以造成最大破坏的高度上发生爆炸，是一种非常精密的技术”，“如果导弹在韩军拦截之前发生爆炸，我们事实上毫无办法”。