21世纪初，现代·起亚汽车在当时世界最大市场美国被称作“柠檬（Lemon·俚语意指便宜货）”。换言之，价格较低，且质量也不太好。

昔日的现代·起亚汽车已经焕然一新。美国的市场调查公司J.D.Power 6月22日发布的“2016年新车质量调查报告（IQS）”显示，在评估对象即33个整体品牌中，起亚汽车排名第一（83分），现代汽车排名第三（92分）。分数越低表示质量满意度越高。在16年前的2000年，现代汽车在整体品牌中排名第34位，起亚汽车仅位列第37位。

另外，现代·起亚汽车在11个车型各等级评估中获奖，创下历史最好成绩。J.D.Power评估不仅是美国，还是全世界最权威的汽车相关质量评估，因此调查结果不仅被美国消费者用作购买汽车的参考基准，还被用为衡量各企业品质竞争力的指标。

J.D.Power针对去年11月起至今年2月购买在美销售的新车的消费者，在其购买3个月后对新车的233个项目的品质满意度进行调查，调查结果以每销售100辆汽车接到的投诉数量表示。而此次新车资料调查报告正是以上述调查结果为基础制作的。调查结果显示，起亚汽车今年战胜了自2013年起蝉联冠军三年的保时捷，摘得桂冠，现代汽车也比去年的排名上升了一位。

此次调查中，现代·起亚汽车不仅战胜了奔驰、BMW、奥迪等德国知名品牌，还超越了雷克萨斯（日本）、英菲尼迪（日本）、凯迪拉克（美国）等优秀高端品牌。

不仅在整体品牌价值，在各等级车种也取得了好成绩。现代汽车的 Accent和Grandeur(当地名为雅尊Azera）分别在小型车和大型车中排名第一，起亚汽车的Soul和Sportage（旧款）分别在小型多用途车和小型SUV车型中排名第一。现代·起亚汽车连续两年在4个车型中获得“最优秀品质奖（Segment Winner）”。

另外，现代汽车的Genesis（DH）和Tucsan，起亚汽车的Pride（当地名为Rio）和K3等7种车在各级车型中分别获得了授予第二名、第三名的“优秀品质奖（Top 2 and 3 Models per Segment）”。

就在21世纪初相比品质更偏重价格竞争力的现代·起亚汽车，如今在质量方面也战胜了国际优秀品牌，这背后现代汽车集团的郑梦九会长（78岁）提出的品质经营起了很大作用。郑会长表示，“为提高品牌竞争力，客户的信任是必不可少的因素，提高客户信赖度的根本在于品质”，一直强调品质的重要性。

郑会长在2002年为管理现代汽车集团的产品质量，将“现代·起亚品质总管本部”设为会长直属部门。品质总管本部实时管理全球200多个国家发生的品质相关问题，全年365天每天24小时运营。该部门现有1000余名研发人员。

除了品质本部，2014年还新设了“品质特工队”进行运营，其职能是每次推出新车型时再次检查生产的整车有无缺陷。该组织在新车上市前派遣五六十名有关专家到生产线上，在最后环节检查车辆品质。

现代汽车集团有关人士当天表示，“21世纪初现代·起亚汽车除了价格竞争力外长处一无所有，能有今天的成绩，背后有着对品质改善的不懈投资”。