▶美国国家情报总监（DNI）克拉帕：“朝鲜可能在数周或数月内重启核反应堆提取钚燃料。”（今年2月，美国议会听证会上）

▶国际原子能机构（IAEA）总干事天野之弥：“朝鲜可能已经在宁边重启钚再处理设施，用来制造核武器。”（6月6日，IAEA理事会开幕记者会上）

朝鲜为提取钚燃料而重启再处理设施似乎已经成为“事实（fact）”。平安北道宁边的黑铅减速核反应堆在上世纪80年代中期首次启动。这座核反应堆的输出电力只有5MWe级，非常落后，而且经常发生故障，问题频发，运转一整年也只能得到5~6公斤钚燃料。相反，据推测朝鲜已经拥有250公斤（可以制造15个核弹头）用来制造核武器的高浓缩铀（U-235比例达到90%以上），而且每年可以新生产出40公斤。

生产钚燃料的设施陈旧，比起耗费的各种努力，产量也非常不尽人意，而且每次启动生产时都会暴露状态，引起一番争议。然而朝鲜却将相对丰富的浓缩铀置于一旁，仍然执着于生产钚燃料。这是为什么呢？

情报当局认为，朝鲜执着于生产钚燃料的首要理由是为了实现核弹头小型化。情报相关人士说“钚燃料比高浓缩铀更加有利于实现核武器小型化，朝鲜已经通过多次核试验掌握了大量与钚核弹有关的设计资料，但对于浓缩铀弹小型化问题，由于核试验次数有限，朝鲜还未掌握足够资料”。

根据韩美情报当局的说法，在朝鲜进行的四次核试验中，推测钚核弹试验共有三次，高浓缩铀弹试验只有一次。从技术上看，钚燃料对中子做出反应的核特性更好，只有5~8公斤即可引发核爆炸，而浓缩铀则需要两倍以上的份量。因此用高浓缩铀较难实现核弹头的小型化。出自这一原因，朝鲜虽然拥有大量高浓缩铀，在小型化方面依然面临着诸多困难。

朝鲜提取钚的第二个原因是为了实现核武器的多元化。前任统一研究院长金泰宇说“钚燃料比浓缩铀更易于制造助爆型裂变武器”。助爆型裂变武器是在原子弹中加入重水和氚诱发核聚变继而增加核爆炸力的核武器。助爆型裂变武器需要在核弹头中加入氢气，规模更大，因此比起浓缩铀，只需少量即可引发爆炸的钚燃料更为有效。

据说，提取钚还含有一定的政治目的。科学技术政策研究院博士李春根分析称“钚燃料处理进程很容易被外界发现，朝鲜启动这一进程，也带有向国际社会炫耀的意思”。特别是，朝鲜在今年5月9日召开完劳动党第七次全国代表大会之后已经重新阐明核经济并进路线，将拥核作为基本国策，提取钚问题已经引起充分的舆论关注，因此朝鲜想要借此手段大张旗鼓向国际社会展示自己正在进行核武器开发。

问题在于，朝鲜发展核小型化技术的目标是针对美国。情报当局介绍称，朝鲜为对美国构成威胁，正不断尝试舞水端导弹的实战部署。情报相关人士说“朝鲜在核试验后曾经播出攻击美国白宫的视频资料，但现实情况较为不尽人意，舞水端导弹发射失败后，朝鲜可以用来搭载核弹头的弹道导弹就只有飞毛腿和芦洞导弹了”。

芦洞导弹（射程1300公里）足以将部分日本列岛纳入射程，却不可能达到美国本土或关岛地区。朝鲜以关岛和冲绳为目标于2007年投入实战部署的3500公里射程舞水端导弹在5月份进行了四次发射试验，全部以失败告终。另外，号称可以达到美国本土的KN-08导弹从未进行过任何飞行试验。

一位不愿透露姓名的情报相关人士说“朝鲜短期内将不断进行弹道导弹发射试验，直至获得成功，韩半岛也将持续处于紧张状态”。