“肉毒杆菌原本是被开发用来治疗面部痉挛的药剂，但是在韩国却用来去皱，这真是太神奇了。”

这是生产和销售肉毒杆菌的美国爱力根公司总经理迈克·保尔（Michael Ball）的话（53岁，照片）。他为了考察肉毒杆菌被销往的100多个国家中最“特别”的韩国市场，于上个月下旬访问了韩国。如今韩国市场中60%以上的肉毒杆菌被用于美容。

实际上，1989年肉毒杆菌作为治疗斜视和眼睑痉挛（眼皮颤动的现象）的药品获得了美国食品和药物管理局（FDA）的认可，直到3年后的2002年才被FDA追加认可为改善皱纹的制剂。虽然肉毒杆菌能够改善皱纹现象的功能是后来才得到认可的，但在韩国却有些本末倒置的味道。

美国爱力根公司主要是利用腐烂的罐头食品中产生的毒素而大获成功的企业。这种被称为肉毒杆菌毒素（Botulinum Toxin）的剧毒制品的名字就是BOTOX。在韩国国内一般被称为皱纹改善剂。爱力根公司仅凭借BOTOX就占据了肉毒杆菌毒素市场的80%的销售，每年的销售额达到了1万5000亿韩元。总经理迈克·保尔称：“因为BOTOX的医药用途反而没有美容用途这么众人皆知，这样看来BOTOX还有进一步增加销售量的空间。我们已经下决心扩大韩国市场的投资了。”